Gedenkstättengeschichte(n) | bpb.de

Die Konferenz verfolgt eine doppelte Zielsetzung: Einerseits soll "Gedenkstättengeschichte" als gesellschaftsgeschichtlicher Forschungsgegenstand konturiert und zu weiteren Forschungen angeregt werden. Andererseits soll nach dem praktischen Stellenwert von Gedenkstättengeschichte in der Ausstellungs- und Vermittlungsarbeit vor Ort gefragt werden: Handelt es sich bei der mittlerweile über 70-jährigen Geschichte des gesellschaftlichen Umgangs mit den Orten ehemaliger Konzentrationslager nur um eine "Nachgeschichte"? Oder ist sie als eine eigenständige Geschichte zu begreifen, die auch das Potenzial für neue Zugänge in der Vermittlungsarbeit bietet?

Im Herbst 2021 jährte sich ein Ereignis, das für die weitere Entwicklung der KZ-Gedenkstätte Neuengamme von entscheidender Bedeutung war: Am 18. Oktober 1981 wurde am Rande des ehemaligen Lagergeländes das "Dokumentenhaus Neuengamme" eröffnet. Besucher/-innen konnten sich nun vor Ort über die Geschichte des Lagers informieren, Überlebende und Angehörige bekamen eine Anlaufstelle. Trotz geringer personeller Ausstattung konnte eine kontinuierliche Forschungs- und Vermittlungsarbeit beginnen, die wesentliche Grundlagen für die heutige Gedenkstättenarbeit in Neuengamme schuf.

Zeitgleich begann eine intensive Vernetzungs- und Dokumentationstätigkeit: Bereits Anfang 1981 hatte die Bundeszentrale für politische Bildung eine erste Topographie der NS-Verbrechen im gesamten Bundesgebiet veröffentlicht. Aus einem Treffen von Gedenkstätteninitiativen anlässlich der Eröffnung des "Dokumentenhauses Neuengamme" ging zudem der Sammelband "Die vergessenen KZs?" (1983) hervor, der die Geschichte des gesellschaftlichen Umgangs mit den Orten ehemaliger Konzentrationslager aus einer aktivistischen Perspektive kritisch resümierte. Laut Herausgeber Detlef Garbe verstand sich das Buch dabei nicht zuletzt als ein "Versuch, die historische Auseinandersetzung mit dem Nationalsozialismus nicht auf die zwölf Jahre der Naziherrschaft zu beschränken. [...] Die Auseinandersetzung mit unserer Geschichte, wie sie war, muss immer auch die Auseinandersetzung mit unserer Geschichte sein, wie sie weitergegangen ist und wie sie weitergehen soll." Ganz in diesem Sinne soll nun 40 Jahre danach eine erneute historische Standortbestimmung unternommen werden.

Die KZ-Gedenkstätte Neuengamme führt diese Konferenz in Kooperation mit der Bundeszentrale für politische Bildung durch, um eine umfassende Historisierung anzuregen. Hierzu sollen bisherige Forschungen zusammengeführt, bilanziert und mit Blick auf bestehende Forschungslücken und weiterführende Fragestellungen reflektiert werden. Einige zentrale Themenkomplexe werden in Podiumsgesprächen mit einschlägigen Expert/-innen aus Deutschland und Österreich diskutiert.