In der politischen Geographie nehmen Flüsse eine trennende Funktion wahr, oft werden sie bereits als Grenzen, als sogenannte "natürliche Grenzen" wahrgenommen. Manchmal kann an diesen trennenden Flüssen aber auch ein "Wunder" geschehen, etwas ganz Außergewöhnliches. In diesem Fall wird dem Fluss eine besondere, eine verbindende Funktion zugeschrieben. Ein solches Ereignis geschah an der Oder – ein Grund, warum in Verbindung mit dem Fluss von einem "Wunder" gesprochen wurde. Dieses Wunder passierte sogar zweimal. Darum verdient diese Grenze eine besondere Aufmerksamkeit.
Vertreibung und Teilung der Städte
Vertreibung und Neuansiedlung prägten in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg die Bevölkerung beiderseits der Oder-Neiße-Grenze. Auf der deutschen Seite der Grenze stellten Vertriebene aus dem heutigen Polen vielfach die Hälfte der Einwohner. Sie kamen zu Fuß und mit Handwagen, fast ohne alle Habe. Nicht weniger schwierig war die Lage auf der polnischen Seite. Während man die Deutschen über Nacht aus ihren Häusern warf, verfrachtete man die polnischen Vertriebenen aus dem Osten ebenso rücksichtslos in die deutschen Ostgebiete, um dort den polnischen Bevölkerungsanteil zu erhöhen. So war das Schicksal der deutschen und der polnischen Vertriebenen sehr ähnlich. Doch das wussten beide Seiten zum damaligen Zeitpunkt noch nicht.
Deutsche Städte wurden in einen deutschen und einen polnischen Teil aufgespalten. Infolgedessen wurde aus einem Teil von Frankfurt an der Oder, der vor dem Krieg die Vorstadt Interner Link: Frankfurts gewesen war, das polnische Interner Link: Słubice. Die Grenze blieb in den ersten Nachkriegsjahren hermetisch geschlossen, sie war schlicht unpassierbar. Am Ende der Kampfhandlungen wurde nicht nur die Stadtbrücke, sondern auch die Eisenbahnbrücke gesprengt. Aber nicht nur dieser Abbruch von tatsächlichen Brücken machte den Spaziergang auf die andere Stadtseite unmöglich. Auch aus ideologischen Gründen sollte die Grenze geschlossen und unpassierbar bleiben. Jeglicher Kontakt zwischen den Bewohnern der beiden Stadtteile war verboten.
Die Grenzöffnung im Januar 1972
Vor diesem Hintergrund sprach man von einem "Wunder", als gerade diese Grenze am Neujahrstag 1972 geöffnet wurde. Mit der Grenzöffnung begann die deutsch-polnische Nachbarschaft an der Oder. Die Annäherung zwischen Deutschen aus der DDR und Polen verlief überraschend gut. Erste Kooperationen im Kultur- und Wirtschaftsbereich wurden vereinbart. Im Grenzgebiet bildete sich eine Gruppe der Aktivisten zugunsten der deutsch-polnischen Freundschaft heraus; sie bestand überwiegend aus akademisch gebildeten Funktionären des Staates, der Wirtschaft und der Kultur. Bald schon entwickelte sich der ursprünglich politische "Freundschafts"-Auftrag zur Herzenssache.
Mit der Zeit entstanden persönliche Bekanntschaften und Freundschaften, es kam auch immer häufiger zu deutsch-polnischen Eheschließungen. Besonders wichtig war die Versöhnung zwischen den deutschen und polnischen Vertriebenen, die in dieser Zeit der ersten Grenzöffnung vorankam. Für die deutschen Vertriebenen bot sich zum ersten Mal nach 27 Jahren die Möglichkeit, die alte Heimat zu besuchen. In vielen Fällen entschied man sich tatsächlich für diese bewegende Reise in die Vergangenheit. Anfangs wurden die neuen Bewohner der nunmehr polnischen West- und Nordgebiete von diesem Besuch völlig überrascht. Doch nach kurzer Unsicherheit, gewiss auch einem gewissen Unbehagen, luden sie die Vorbewohner ihrer Häuser und Gärten zu einem Imbiss ein. Nicht selten reagierten die Deutschen angesichts des vernachlässigten Zustands ihrer früheren Besitztümer enttäuscht. Oft aber zeigten sie auch Verständnis für die schwierige finanzielle Situation und boten ihre Hilfe an, etwa indem sie Farbe mitbrachten, damit die verwitterten Zäune endlich gestrichen werden konnten.
Im Allgemeinen lässt sich feststellen, dass die Besuche aus der DDR in Polen immer dann einen positiven Verlauf nahmen, wenn die neuen Bewohner den Eindruck gewannen, dass es sich lediglich um einen Besuch und nicht um eine Rückkehr handelte. Die gelegentlich gegebenen Hinweise der Deutschen auf eine bessere Bewirtschaftung wurden hingegen nicht mit Dankbarkeit aufgenommen. Prüften sie gar, ob sich das ehemalige Haushaltsgerät noch am alten Platz befand, reagierten die neuen Besitzer verlegen. Im Unterschied zu den älteren DDR-Bewohnern interessierten sich die deutschen Jugendlichen nicht dafür, in welchem Zustand sich die Häuser ihrer Eltern befanden. Die jungen Deutschen fragten vor allem nach den Plänen und Interessen der polnischen Jugend oder nach Möglichkeiten, ihre Freizeit auf der polnischen Seite zu verbringen.
Grenzschließung im Oktober 1980
Im Oktober 1980 wurde auf Wunsch der DDR-Behörden – wegen der Solidarność-Bewegung in Polen sowie der wirtschaftlichen Schwierigkeiten in beiden sozialistischen Ländern – der visafreie Personenverkehr zwischen Polen und der DDR eingestellt. Damit erschwerten die Behörden den Kontakt zwischen den deutschen und polnischen Bewohnern der Grenzregion.
Die erneut geschlossene Grenze war für die einfachen Bürger unpassierbar geworden; man konnte sie nur noch mit einer speziellen Erlaubnis oder einem Visum überqueren. Die in den siebziger Jahren geknüpften Beziehungen wurden auf eine harte Probe gestellt. Die Einführung der Visumspflicht schuf auch eine erhebliche Barriere für die freie Gestaltung der Zusammenarbeit zwischen den geteilten Städten an Oder und Neiße. Obwohl das in den siebziger Jahren Erreichte nicht einfach annulliert und die einmal geweckte Neugier auf die "andere Seite" nicht mehr unterdrückt werden konnten, muss man feststellen, dass die achtziger Jahre zur Dekade der Stagnation im Bereich der grenzüberschreitenden Kontakte wurden. Doch zahlreiche in den siebziger Jahren geknüpfte Bekanntschaften und Freundschaften überlebten die schwierige Periode der geschlossenen Grenze (1980-1991) und konnten nach der zweiten Grenzöffnung im Jahr 1991 weitergeführt und fortentwickelt werden.
Das Beispiel Viadrina
Nach der Grenzschließung und einer weiteren zehnjährigen Trennung zwischen den deutschen und polnischen Städten verloren die Einwohner allmählich die Hoffnung, dass sich abermals und bleibend etwas verändern könnte. Zur vollkommenen Überraschung beider Seiten kam es dennoch zum zweiten Mal zu diesem "Wunder". Nach dem Fall der Berliner Mauer und dem Ende der Teilung in Europa wurde im April 1991 die deutsch-polnische Grenze erneut für den visafreien Reiseverkehr geöffnet. Für die Region und die Menschen beiderseits der Oder eröffnete sich eine neue Chance, das bestehende Nachbarschaftsverhältnis zu gestalten. Sogleich nahmen deutsche und polnische Kultureinrichtungen die Zusammenarbeit auf; sie organisierten deutsch-polnische Konzerte, Theatervorstellungen, Ausstellungen und zahlreiche weitere Veranstaltungen. Deutsche und polnische Geschäftsleute begannen, auf der anderen Seite der Grenze zu investieren oder sogar gemeinsame Firmen zu gründen.
Schließlich kam die Gründung der Europa-Universität Viadrina in Frankfurt an der Oder einem "Wunder" gleich, das bis heute seine Wirkung zeigt. Deutsche und polnische Wissenschaftler arbeiten an gemeinsamen Projekten. Studierende aus aller Welt kommen zum Studium nach Interner Link: Frankfurt (Oder) und Interner Link: Słubice. Die Oder trennt nicht mehr, vielmehr passieren die Studierenden tagtäglich die Oderbrücke, um an gemeinsamen Lehrveranstaltungen teilzunehmen. Vorlesungssäle, Bibliothek und Studierendenwohnheime sind über beide Stadtteile verteilt. Immer mehr deutsche Studierende lernen polnisch, obwohl die Universität den Erwerb polnischer Sprachkenntnisse nicht zur Pflicht gemacht hat. Deutsche Jurastudierende widmen sich nicht nur dem deutschen, sondern auch dem polnischen Recht und gründen in Warschau, Posen und Interner Link: Breslau ihre Kanzleien.
Wenn man die Viadrina Universität mit anderen grenzüberschreitenden Universitäten vergleicht, erscheint auch diese Entwicklung wie ein Wunder. Zum Vergleich könnte beispielsweise die deutsch-dänische Grenzregion herangezogen werden, die seit langer Zeit eine offene und friedliche Grenze besitzt. Wohl gibt es zwischen der Universität in Flensburg und der Süddänischen Universität in Sønderborg ein Kooperationsabkommen für den bilateralen Studiengang Europastudien. Aber der gemeinsame Wunsch, dass die Studierenden beiderseits der Grenzen das Fach an beiden Universitäten studieren, ist bis heute nicht eingelöst. Vielmehr sind die meisten Studierenden aus Flensburg noch kein einziges Mal in Sønderborg gewesen. Flensburg und Sønderborg liegen fast 40 Kilometer auseinander – eine Barriere, die für die meisten Studierenden, auch wegen der unzureichenden Infrastruktur, kaum zu überwinden ist.
Trotz der widrigen Vorgeschichte hatte es die Europa-Universität Viadrina hier leichter. Dank des politischen Willens sowie der Offenheit der Bevölkerung und der Studierenden konnte sie zum Vorbild für andere grenzüberschreitende Universitäten werden.
Jenseits der Wunder
Trotz positiver Beispiele über eine gelungene deutsch-polnische Zusammenarbeit an der Oder bleibt festzuhalten, dass die deutsch-polnische Grenzregion kein Grenzen überschreitender Erinnerungsort ist, weil sich die Erinnerungen der deutschen und der polnischen Einwohner voneinander unterscheiden. Es gibt auch keine gemeinsame Identität. Während sich die meisten deutschen Einwohner der deutsch-polnischen Grenzregion dieser Region zugehörig fühlen, identifizieren sich beinahe alle polnischen Einwohner mit Polen.
Überraschend ist auch die Tatsache, dass sich ältere Menschen, die den Krieg und die Vertreibung erlebt haben, auf dem Gebiet der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit engagierter verhalten als jüngere Einwohner der Grenzregion. In den meisten Fällen handelt es sich bei den Älteren um jene oben angesprochenen Aktivisten der 70er Jahre, die sich nach der ersten Grenzöffnung für die deutsch-polnische Zusammenarbeit engagierten. Womöglich sind diese frühen persönlichen Erfahrungen ein Grund für die ältere Generation, sich für engere nachbarschaftliche Verhältnisse einzusetzen. Die Älteren haben gelernt, dass man an bilateralen Beziehungen ständig arbeiten muss, dass man für stabile friedliche Verhältnisse beiderseits der Grenzen permanent etwas tun muss. Nur auf diese Weise wird uns das Wunder an der Oder erhalten bleiben.
Chronologie
1945: Auf der Potsdamer Konferenz beschließen die Alliierten die Westverschiebung der polnischen Grenzen. Oder und Lausitzer Neiße werden zu Grenzflüssen.
1950: Im polnischen Zgorzelec wird der "Görlitzer Vertrag" unterzeichnet. Die DDR erkennt darin die Oder-Neiße-Grenze an.
1972: Am 1. Januar öffnet die DDR die Grenze zur Volksrepublik Polen und der Tschechoslowakei für den visafreien Reiseverkehr.
1980: Die Grenze zu Polen wird wieder geschlossen, die zur ČSSR bleibt offen.
1989: Runder Tisch in Polen und Fall des Eisernen Vorhangs.
1990: Mit der Wiedervereinigung wird die Bundesrepublik souverän. Damit entfällt eine Regelung des Alliierten Kontrollrates, der zufolge polnische Staatsbürger visafrei nach West-Berlin und Westdeutschland reisen dürfen. Eine Neuregelung des Reiseverkehrs ist nun Sache der Europäischen Union. Damit ist die Grenze wieder dicht.
1991: Am 8. April ist die Grenze endgültig für den visafreien Reiseverkehr geöffnet.
2004: Polen tritt der Europäischen Union bei.
2007: Am 21. Dezember tritt Polen dem Schengen-Abkommen bei. Alle Grenzkontrollen fallen weg.
