Wie sieht die künftige Energieversorgung Europas aus? | Europäische Wirtschaftspolitik | bpb.de

Nach dem Wegfall russischer Lieferungen können Investitionen in neue LNG-Infrastruktur – insbesondere in Terminals zum Umschlag des Gases – sowie der massive Einkauf von LNG auf den globalen Märkten zweifelsohne für eine gewisse Stabilität sorgen. Es wird der EU und insbesondere Mitgliedsländern wie Deutschland, Tschechien oder Italien wahrscheinlich möglich sein, den Winter 2022 ohne russische Lieferungen zu überstehen. Voraussetzung dafür sind allerdings zum einen günstige klimatische Bedingungen und zum anderen nachfrageseitige Einsparungen. Zweifel an der Resilienz der Versorgung im Winter und an der Solidarität innerhalb der EU im Falle einer Gasmangellage in manchen Mitgliedsländern sind allerdings angebracht.

Angebotsseitig wird der Markt bis in die Jahre 2026/27 tendenziell unterversorgt bleiben. Erst nach diesem Datum sollen neue Projekte in den USA und Katar zusätzliche Volumina auf den Markt bringen. Die Preise dürften allerdings lange volatil und damit die Versorgung weniger stabil bleiben, da der Markt den starken Preiswettbewerb zwischen Asien und Europa auch nach 2027 noch widerspiegeln wird.

Zur Rolle von Erdgas als "Brückentechnologie"

Nachfrageseitig können hohe Preise den Gasverbrauch in der Industrie kurzfristig drücken, während stärkere Einsparungen vor dem Start der Heizsaison im Wärmesektor den privaten Verbrauch senken. Mittelfristig fördern hohe Gaspreise auch größere Energieeffizienz im Bausektor und in der Industrie, können aber gleichzeitig an der Wettbewerbsfähigkeit und sogar an der Existenz einiger Industriezweige in Europa zerren.

Vor dem Hintergrund dieses unsicheren Szenarios stellt sich die Frage nach der Rolle von Erdgas als "Brückentechnologie" akuter denn je. Die EU steht hier vor einem Dilemma: sollte Erdgas seine Funktion als "Brücke" auch nur teilweise beibehalten, werden die EU-Mitglieder ihre Importe in einem stark veränderten und volatilen globalen Marktumfeld sichern müssen. Dies hätte ungewisse Auswirkungen auf die Stabilität des Energie- und Industriesystems und somit auf die nötigen Transformationsprozesse insgesamt, insbesondere in Industrie und Verkehr.

Sollten hingegen der Strom- und Wärmesektor sowie die Industrie angesichts der prekären Marktlage eine beschleunigte "grüne" Gassubstituierung anstreben, würde dies aufgrund des zusätzlichen Strombedarfs in kürzester Zeit einen großen Anstieg der Produktionskapazitäten der Erneuerbaren und der Stromproduktion insgesamt erfordern. Ein solch starker Zuwachs erscheint jedoch unrealistisch. Infrastrukturelle, regulatorische und Produktionsengpässe könnten die Folge sein. Schon unter einem vor dem Krieg entwickelten "normalen" Szenario, welches die Nutzung von Erdgas als Brückentechnologie einpreiste, schien der prognostizierte Strombedarfsanstieg bis 2030 schwer zu decken zu sein.

Der Umbau der Produktionsprozesse in der Grundstoffindustrie hin zu grünem Wasserstoff, die Erhöhung der grünen Wasserstoffproduktion sowie die Beschleunigung der Elektrifizierung der Wärme und des Transportsektors werden für eine tiefe Dekarbonisierung entscheidend sein. Dadurch aber wird der europäische Strombedarf bis 2035 gegenüber dem heutigen Stand von 2.700 Terawattstunden (TWh) um 25 bis 50 Prozent steigen und sich bis 2050 sogar verdoppeln müssen.

Nicht nur schnellere Genehmigungsverfahren für Strom und Wind in energieintensiven Ländern wie Deutschland spielen dabei eine Schlüsselrolle. Auch der Ausbau der Transportinfrastruktur für Wasserstoff ("European Hydrogen Backbone") und von Stromtrassen sowohl innerhalb Europas als auch zwischen der EU und der Nachbarschaft, insbesondere Nordafrika, dem östlichen Mittelmeer, Südosteuropa und dem skandinavischen Raum, sind wichtig. Dabei darf nicht vergessen werden, dass der Bau von LNG-Infrastruktur klimapolitisch nur sinnvoll ist, wenn sie "H2-ready" ist, also mit der Möglichkeit, auf Wasserstoff und Wasserstoffprodukte umgerüstet werden zu können.

Es drohen neue, teils gefährliche Abhängigkeiten

Der Markthochlauf der grünen Wasserstoffwirtschaft steht vor gewaltigen Herausforderungen. Der hohe Gaspreis und die niedrigen grünen Stromerzeugungskosten erhöhen zwar die Wettbewerbsfähigkeit der grünen Wasserstoffproduktion. Um den Wasserstoffmarkthochlauf zu forcieren und schneller eine tiefgreifende Dekarbonisierung der energieintensiven Sektoren zu ermöglichen, ist allerdings nicht nur der dafür notwendige zusätzliche grüne Strombedarf enorm (über 500 TWh bis 2030). Auch der im REPowerEU Plan vorgesehene Zubau von Elektrolysekapazitäten (120 Gigawatt bis 2030) erscheint unrealistisch.

Die Sicherung von Importvolumen entlang der gesamten Wertschöpfungs- und Lieferkette sowie der massive Ausbau von Erneuerbaren verheißen zudem auch in einem Idealszenario neue, teils gefährliche Abhängigkeiten: China spielt nicht nur bei kritischen Rohstoffen und deren Veredelung eine Schlüsselrolle, sondern auch bei der Herstellung von Solarpanelen, Windturbinen und Elektrolyseuren. Beim Bau von kritischen Komponenten oder bei der Anwendung alternativer Technologien sind zudem Länder wie USA, Japan oder Großbritannien potenzielle Wettbewerber. Es gilt außerdem, die Stabilität neuer Wasserstofflieferländer in Afrika oder in der Golfregion sowie deren zum Teil von der EU abweichenden klima- und energiepolitischen Prioritäten zu berücksichtigen.

Vor diesem Hintergrund ist ein Ersatz von Gas im gesamten Energiesystem mittelfristig schwierig. Eine emissionsarme Energieversorgung, welche die übermäßige Gaslastigkeit schrittweise überwindet, ließe sich nur durch einen technologieneutraleren Ansatz erreichen. So könnten flexiblere Kriterien für die Definition von nachhaltigem Wasserstoff erlauben, neben "grünem" auch "blauen" oder "roten", emissionsarmen Wasserstoff zu importieren oder zu produzieren, um eine schnellere Marktskalierung zu ermöglichen, insbesondere für die schnelle Dekarbonisierung der Luftfahrt- oder der Grundstoffindustrie. Während für grünen Wasserstoff Erneuerbare Energien eingesetzt werden, benutzt man für "blauen" fossiles Erdgas, das entstehende CO₂ wird im Boden gespeichert. Beim "roten" Wasserstoff wird Atomstrom benutzt.

Im Stromsektor müsste man übergangsweise neben Erneuerbaren Energien und Erdgas auch Atomkraft weiterhin zulassen. Ein schnell skalierter Wasserstoffmarkt könnte hier auch für den weiteren Anstieg des EE-Anteils durch Brennstoffzellen als Zwischenspeicher sorgen. Allerdings sollte nicht unerwähnt bleiben, dass – neben der Atomverstromung – die Kohleverstromung derzeit noch kompetitiver als Gasverstromung und stabiler als grüne Verstromung ist.

An den Plänen zum Kohleausstieg hält die Europäische Union zwar derzeit fest. Und kurzfristig sind die durch Kohlekraftwerke zusätzlich verursachten Emissionen durch das Europäische Emissionshandelssystem auch gedeckt. Sollte allerdings der Gaspreis über mehrere Jahre hoch bleiben, die Gasversorgung ungenügend diversifiziert und/oder die Erneuerbaren nicht schnell genug ausgebaut werden, dann könnte Kohle auch strukturell wieder eine Rolle für die Energie- beziehungsweise die Stromversorgung spielen, mit direkten negativen Folgen auf die Dekarbonisierungsziele.

Energiepolitische Weichenstellungen unter großem (Zeit-)Druck

Die Weichen für die Energieversorgung der Zukunft müssen maßgeblich schon in den kommenden Monaten und Jahren unter ökonomischem wie politischem (Zeit-)Druck gestellt werden. Dadurch ergeben sich für die Entscheidungsträger große politische Dilemmata. Klimaneutralität bleibt höchste Priorität der EU – und ein energie-, klima- und nunmehr sogar geopolitisches Gebot. Das Festhalten an dem klimapolitisch ambitionierten Zeitplan wirft wegen der Entwicklungen auf dem Gasmarkt aber einen Schatten auf die zukünftige Energieversorgung der EU.

Die langfristigen Erfolgsaussichten für eine emissionsfreie und stabile Energieversorgung lassen sich momentan nur schwer prognostizieren. Aus der gegenwärtigen Situation und einigen absehbaren Trends lässt sich allerdings schließen, dass die zukünftige EU-Energieversorgung sicherlich nicht autark sein kann.