Der Begriff „Incel“ ist eine Mischung aus den englischen Wörtern „involuntary“ (zu Deutsch „unfreiwillig“) und „celibate“ („sexuelle Enthaltsamkeit“). Er wird als identitätsstiftende Selbstbezeichnung von jungen heterosexuellen Männern genutzt, denen eine (sexuelle) Beziehung zu Frauen fehlt und die die Schuld daran im Feminismus und der freien Gesellschaft sehen.
Incels sehen sich als Opfer einer liberalisierten Welt, die Frauen vermeintlich übergroße Freiheiten bei der Partnerwahl lässt und in der angeblich nur Menschen Sex haben können, die gängigen Idealen entsprechen. Incels behaupten demgegenüber, Männer hätten eine Art Grundrecht auf Sex, das ihnen verwehrt werde. Incels sind vor allem in Internetforen und sozialen Netzwerken aktiv. Sie propagieren und diskutieren dort Hass auf Frauen und entsprechende Gewaltfantasien in Form von Texten, Videos und Memes. Bei vielen richtet sich der Hass außerdem gegen Migrantinnen und Migranten, denen sie vorwerfen, ihnen zustehende Sexualpartnerinnen wegzunehmen.
Dutzendfach haben Incel-Männer ihre Frauenfeindlichkeit in der realen Welt umgesetzt. Allein in den USA und Kanada gehen Experten von mehr als 50 Todesopfern seit 2014 aus. 2018 zum Beispiel tötete ein Amokfahrer in Toronto zehn Menschen mit seinem Auto; er sah sich als Teil einer „Incel Rebellion“. Auch der Attentäter von Halle/Saale, der bei seinem antisemitischen Anschlag 2019 zwei Menschen erschoss, hatte Anknüpfungspunkte zur Incel-Szene. Während seiner Flucht spielte er im Auto ein Rap-Lied, das das Attentat von Toronto verherrlicht.
In der Vorstellung von Incels gibt es drei Klassen von Männern. Ganz oben stehen besonders attraktive Männer („Chads“ oder auch „Alphas“), danach folgen „normale Männer“, sogenannte „Normies“, und schließlich als Verlierergruppe die Incels. Die größten Incel-Foren in den USA haben zusammen rund 60.000 Mitglieder.3 Die Gruppe der 18- bis 21-Jährigen macht mit rund einem Drittel den größten Anteil aus.4 Wie viele Männer sich in Deutschland als „Incel“ definieren, dazu gibt es bislang keine genauen Zahlen.
