Die Einwanderungspolitik eines Landes zu untersuchen heißt, sich mit seinem nationalistischen Projekt auseinanderzusetzen. In vielerlei Hinsicht kann die Einwanderungspolitik als ein Akt des Social Engineering gedeutet werden: Regierungen ergreifen Maßnahmen, um die Einwanderung von Personen zu fördern, die ihren Vorstellungen von der demografischen, sozialen und wirtschaftlichen Entwicklung des Landes entsprechen, während sie gleichzeitig versuchen, die Einreise derjenigen zu beschränken, die ihrer Meinung nach „unerwünscht“ sind. Im Falle der Vereinigten Staaten sind die Auswirkungen dieser Praxis deutlich zu spüren. Dabei entstanden die ersten bundesstaatlichen Einwanderungsgesetze zeitgleich mit der Etablierung und dem Aufblühen der Eugenik, um die „Geeigneten“ von den „Ungeeigneten“ zu trennen.
QuellentextWas ist Eugenik?
Der Begriff Eugenik (im deutschsprachigen Raum bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs auch als „Rassenhygiene“ bezeichnet) stammt aus dem Griechischen und bedeutet in etwa „gutes Erbgut“ bzw. „gute Abstammung“ oder wörtlich die Kunst der guten Vererbung. Der Begriff wurde erstmals 1883 von dem britischen Anthropologen Francis Galton (1822–1911), einem Cousin des Evolutionsbiologen Charles Darwin, geprägt. Im 20. Jahrhundert fand die Eugenik, die damals als „Wissenschaft“ betrachtet wurde, in vielen westlichen Ländern, darunter die USA, Deutschland und Großbritannien, großen Anklang in Politik und Gesellschaft. Mit ihr verbunden war die Vorstellung, die menschliche „Rasse“ verbessern zu können, indem die Fortpflanzung von Personen, die etwa wegen ihrer Intelligenz, ihrer körperlichen Gesundheit oder ihrem sozialen Status als „genetisch überlegen“ betrachtet wurden, gefördert wurde, während Menschen, die als „unerwünscht“ oder „minderwertig“ galten, an der Fortpflanzung gehindert werden sollten, etwa durch Zwangssterilisation. In Deutschland nutzten die Nazis die Theorien der Eugenik, um ihre rassistischen und antisemitischen Politiken zu rechtfertigen. Somit trug das eugenische Denken auch zum Holocaust bei. Heute gilt Eugenik als pseudowissenschaftlich und ethisch verwerflich. Die moderne Genetik und Biologie distanzieren sich klar von den eugenischen Ideen des 19. und 20. Jahrhunderts.
Weiterführende Literatur: Philippa Levine (2017): Eugenics. A Very Short Introduction. Oxford.
In den ersten 100 Jahren ihres Bestehens galten auf bundesstaatlicher Ebene keine Beschränkungen zur Einwanderung in die Vereinigten Staaten. Einige Bundesstaaten erließen jedoch Zuwanderungsbeschränkungen – in erster Linie, um künftige Einwohnerinnen und Einwohner auszuschließen, die eine staatlich-finanzierte Versorgung benötigen würden. Aber auch bereits in einem Bundesstaat lebende Menschen konnten ausgewiesen werden, wenn sie in Armut gerieten. Die Bundesregierung der USA hatte seit der Gründung der Vereinigten Staaten Einwanderinnen und Einwanderern größtenteils erlaubt, die amerikanischen Grenzen ungehindert zu überqueren.
Ausschluss chinesischer Einwanderinnen und Einwanderer
Das änderte sich 1875, als der Kongress der Vereinigten Staaten den Page Act verabschiedete, der chinesischen Frauen die Einreise verwehrte. Offiziell richtete sich das Gesetz gegen „unerwünschte“ Zwangsarbeiter/-innen, Prostituierte und Kriminelle aus Ostasien. In der Praxis jedoch nutzten die Einwanderungsbehörden das Gesetz in erster Linie, um chinesische Frauen ins Visier zu nehmen, die sie kollektiv als unmoralische Prostituierte betrachteten und die einen negativen Einfluss auf die Amerikanerinnen und Amerikaner hätten. Obwohl sieben Jahre später mit dem Chinese Exclusion Act auch chinesische Männer von der Einwanderung ausgeschlossen wurden, etablierte der Page Act einen sexualisierten und geschlechtsspezifischen Rahmen, der über Jahrzehnte zur Beurteilung weiblicher Einwanderer herangezogen werden sollte.
1882 verabschiedete der Kongress ein neues, allgemeines Einwanderungsgesetz, das – neben anderen Restriktionen – „jeden Sträfling, Verrückten, Idioten oder jede Person, die nicht in der Lage ist, für sich selbst zu sorgen, ohne zur Belastung zu werden“,
1891 folgte ein weiteres Einwanderungsgesetz. Es schloss Personen mit „unmoralischen“ Verhältnissen wie Promiskuität, Homosexualität und Polygamie ebenso von der Einwanderung aus wie Bettler/-innen und alle Personen, die zukünftig eine öffentliche Belastung darstellen könnten. In vielen Fällen trafen die Inspektoren eine schnelle Entscheidung über die Aufnahme oder Ablehnung eines Einwanderers oder einer Einwanderin, obwohl sie oft nur eine mangelhafte medizinische Ausbildung besaßen. Viele Einwanderer und Einwanderinnen, insbesondere diejenigen, die von ihren Familien getrennt waren oder kein Englisch sprachen, waren bereits mit der Einwanderungsbürokratie überfordert und Einsprüche gegen diese Entscheidungen hatten nur selten Erfolg.
In den Jahren 1903, 1907, 1917, 1921 und 1924 verabschiedete der Kongress eine Reihe immer strengerer Einwanderungsbeschränkungen, die die Liste der ausschließbaren körperlichen und geistigen Zustände drastisch ausweiteten und die Zeitspanne verlängerten, in der Neuzugewanderte nach dem ‚Gesetz über die öffentliche Last‘ ausgewiesen werden konnten. Diese Gesetze beruhten zum Teil auf einem 1911 veröffentlichten Bericht des US-Senators William Dillingham und einer von ihm geleiteten Kommission. In den 41 von ihr vorgelegten Buchbänden – darunter ein ausführliches „Wörterbuch der Rassen und Völker“ (Dictionary of Races or Peoples) – stellte sie fest, dass die Einwanderung aus Ost- und Südeuropa eingeschränkt werden sollte, da sie das Gefüge der amerikanischen Gesellschaft gefährde.
Beschränkung der Einwanderung durch Herkunftslandquoten
Im Jahr 1924 verabschiedete der Kongress den National Origins Act. Aufbauend auf dem Gesetz von 1921, das die bestehenden Einwanderungsbeschränkungen drastisch verschärft hatte, legte das Gesetz Quoten oder eine jährliche Obergrenze für die Zahl der Personen fest, die aus jedem einzelnen Land einwandern durften. Solche Quoten waren erstmals 1921 eingeführt worden, die Regierung reduzierte sie nun aber auf zwei Prozent der im Jahr 1890 in den USA lebenden Bevölkerung des jeweiligen Landes. Entscheidend dabei ist, dass die Volkszählung von 1890 unmittelbar vor dem starken Anstieg der Einwanderung aus Osteuropa stattfand. Somit begünstigte die Wahl des Jahres 1890 als Basisjahr für das Quotensystem Einwanderinnen und Einwanderer aus Nord- und Westeuropa, da die Mehrheit der Migrantinnen und Migranten damals aus diesen Gebieten stammte. Der National Origins Act diente also dazu, die west- und nordeuropäische Vormachtstellung in den Vereinigten Staaten zu festigen und gleichzeitig große Teile der Süd- und Osteuropäer/-innen fernzuhalten, die angeblich den amerikanischen ‚Rassenbestand‘ „verunreinigten“.
Die neuen quotenbasierten Beschränkungen trafen vor allem Einwanderer/-innen aus Europa. Im Jahr 1917 verschärfte erstmals ein umstrittener Alphabetisierungstest die Einwanderungshürden für viele, die sich ansonsten für die Einreise qualifiziert hätten. Und eine im selben Jahr festgelegte „Asiatische Sperrzone“ blockierte die Einwanderung aus Asien und dem Nahen Osten. Das Gesetz von 1924 verhinderte außerdem die Einreise von Personen, die nicht für die US-amerikanische Staatsbürgerschaft in Frage kamen, und Asiat/-innen hatten seit der Verabschiedung entsprechender Gesetze durch den Kongress in den Jahren 1790 und 1870 keinen Anspruch auf die Staatsbürgerschaft der USA. Für die Einwanderung aus Staaten der Westlichen Hemisphäre (Nord- und Südamerika) galten keine Einschränkungen, Beschränkungen für Afrika (das in der Liste der Herkunftslandquoten als monolithischer Block betrachtet wurde, mit Ausnahme von Ägypten) hingegen verhinderten die Einwanderung von diesem Kontinent fast vollständig.
Die Einwanderungsgesetze in den Vereinigten Staaten blieben zwischen 1924 und 1965 in ihrer Ausrichtung weitgehend statisch. Dies bedeutete, wie die Historikerin Libby Garland hervorgehoben hat, nicht, dass es insgesamt wenig Einwanderung gab – vielmehr fehlten für viele Einwanderinnen und Einwanderer legale Wege, um ins Land zu kommen. Im genannten Zeitraum stützten sich die Vereinigten Staaten in erheblichem Maße auf die Quotengesetzgebung und Bestimmungen über öffentliche Abgaben, um diejenigen fernzuhalten, die sie für „unerwünscht“ hielten. In diese Zeit fällt auch die Weigerung der USA, im Vorfeld des Zweiten Weltkriegs Visa für deutsche Jüdinnen und Juden auszustellen . Später wurden dann spezielle Einwanderungsmöglichkeiten für Überlebende des Holocaust geschaffen, die nicht unter das Quotensystem fielen. Diese Flüchtlingsvisa sollten später im Einwanderungsrecht der Vereinigten Staaten verankert werden, doch zunächst waren sie eine Ad-hoc-Reaktion auf die basisbezogene Lobbyarbeit in der Nachkriegszeit.
1952 verschärfte der McCarran-Walter Act – benannt nach seinen Verfassern und Befürwortern, dem Senator von Arizona Patrick McCarran und dem Kongressabgeordneten Francis Walter aus Pennsylvania – die bestehenden Einwanderungsbeschränkungen weiter. Obwohl das Gesetz die „Asiatische Sperrzone“ aufhob, führte es sehr niedrige Quoten für die Einreise von Asiatinnen und Asiaten ein. Die neuen Quoten für die Einwanderung aus Asien basierten dabei ausdrücklich auf der „Rasse“ und nicht auf der nationalen Herkunft. Somit waren beispielsweise auch Einwanderer/-innen aus Italien mit einem chinesischen Elternteil betroffen. Es handelte sich um die einzigen offen mit der „Rasse“ begründeten Quoten im gesamten System, und der damalige US-Präsident Harry Truman hielt sie für so ungeheuerlich diskriminierend, dass er sein Veto gegen das Gesetz einlegte. Dieses wurde jedoch vom Kongress überstimmt, der das Gesetz trotzdem verabschiedete.
Abkehr vom Quotensystem
Das Einwanderungs- und Staatsangehörigkeitsgesetz (Immigration and Nationality Act) von 1965, das nach seinen beiden Befürwortern im Kongress als Hart-Celler-Act bekannt ist, läutete einen Paradigmenwechsel in der Einwanderungspolitik der USA ein. Es schaffte die Herkunftslandquoten ab und ersetzte sie durch ein neues System, das die Fähigkeiten und Qualifikationen der einzelnen Einwanderinnen und Einwanderer in den Vordergrund stellte. Das Gesetz führte jedoch auch erstmals numerische Beschränkungen für die Einwanderung aus der Westlichen Hemisphäre (Nord- und Südamerika) ein und spiegelte damit grundlegende Strömungen des amerikanischen Rassismus und der Fremdenfeindlichkeit wider, die sich nun gegen Einwanderinnen und Einwanderer aus Lateinamerika richteten.
Die Einwanderung wuchs in den 1970er Jahren, als sich die Außenpolitik der USA weiterentwickelte und sich in Übersee politische Instabilität ausbreitete. Der Refugee Act von 1980 führte eine einheitliche Politik für die Aufnahme und Neuansiedlung (Resettlement) von Flüchtlingen ein und formalisierte die zuvor ad hoc durchgeführten Prozesse in diesem Bereich. Die nationale Diskussion über Einwanderung setzte sich in den 1980er Jahren fort und führte schließlich zum Immigration Reform and Control Act von 1986. Dieses Gesetz gewährte Eingewanderten ohne Aufenthaltserlaubnis, die seit 1982 in den Vereinigten Staaten gelebt hatten, eine Amnestie und führte neue Strafen für Arbeitgeber/-innen ein, die Arbeitskräfte ohne Papiere anstellten.
Unterdessen setzten die Vereinigten Staaten ihre Tradition der Einwanderungsbeschränkung fort: 1987 verbot Präsident Ronald Reagan Personen mit AIDS die Einreise.
Im Jahr 1990 erweiterte ein weiteres Gesetz wiederum die Einwanderungsmöglichkeiten. Der Kongress führte ein neues Diversity Visa Program ein, um die Einwanderung aus Ländern zu erhöhen, aus denen in der Vergangenheit nur wenige Menschen in die USA eingewandert waren. Vermehrt kamen Einwanderinnen und Einwanderer aus Mittelamerika, Asien und Afrika und trugen dazu bei, dass die Einwanderungsbevölkerung weiterwuchs. Ein nachfolgendes Gesetz aus dem Jahr 1996 aber errichtete neue und verstärkte bestehende Einreisehindernisse erheblich. Unter anderem verschärfte es Einwanderungskontrollen, erweiterte Ausweisungsgründe und schuf – in Anlehnung an die ursprünglichen Einwanderungsbeschränkungen aus dem Jahr 1882 – neue Beschränkungen für die staatliche Unterstützung für Eingewanderte, einschließlich der Versorgung mit Lebensmitteln und Gesundheitsleistungen.
Einwanderungspolitik nach 9/11
Nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 in New York City und Washington, D.C. wurde die Einwanderungspolitik erneut zu einem heiß diskutierten Thema in den USA. Der Kongress reagierte mit dem USA PATRIOT Act, der Einwanderungskontrollen und Überwachungsmaßnahmen auf Bundesebene verschärfte sowie den zuvor innerstaatlich geführten „Krieg gegen Drogen“ und die Arbeit der örtlichen Polizei in den Städten militarisierte. Zudem wurde ein neues Heimatschutzministerium geschaffen, das seither ein neues zentralisiertes Netzwerk von Bundes- und Landesbehörden beaufsichtigen soll, wie z. B. die Transportsicherheitsbehörde (TSA), die Passagiere an Flughäfen kontrolliert, die Federal Emergency Management Agency (FEMA), die auf Naturkatastrophen reagiert, und kürzlich die Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA), die für die digitale Sicherheit des Landes zuständig ist. Das Heimatschutzministerium hat außerdem mehrere zuvor unabhängige Einwanderungs- und Zollbehörden zusammengelegt und im Zuge dessen Einwanderinnen und Einwanderer als Bedrohung für die Sicherheit des Landes eingestuft.
Jüngere Entwicklungen
Präsident Barack Obama änderte 2012 erneut die Einwanderungspolitik des Landes und schuf Maßnahmen, um Eingewanderten ohne Papiere, die seit ihrer Kindheit in den Vereinigten Staaten gelebt hatten, zu schützen und ihnen den Weg zur Staatsbürgerschaft zu eröffnen. Das Programm mit dem Namen DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals) bot Schutz vor Abschiebung und die Möglichkeit, legal zu arbeiten. Darüber hinaus ermöglichte es Einwanderinnen und Einwanderern, die fast ihr ganzes Leben im Land verbracht hatten, sich aktiver, sichtbarer und sicherer in ihre Gemeinschaften und in das breitere gesellschaftliche Leben einzubringen. 2017 beendete Präsident Donald Trump das DACA-Programm – ein Zeichen für die wachsende Fremdenfeindlichkeit während seiner Amtszeit. Trump versuchte auch, die Einreise von Bürgerinnen und Bürgern aus einer Liste überwiegend muslimischer Länder zu verbieten – ein Verstoß gegen amerikanisches Recht, der jedoch die Voreingenommenheit der Trump-Regierung und ihrer Unterstützer/-innen offenbarte. Darüber hinaus verhängte Trump restriktive Maßnahmen gegen Migrantinnen und Migranten, die die Südgrenze der USA überquerten und Asyl beantragten. Als Präsident Joe Biden 2021 an die Macht kam , machte seine Regierung Trumps Einreiseverbot schnell rückgängig, stellte den Schutz für am DACA-Programm teilnehmende Personen wieder her und stoppte den Bau von Mauern an der Grenze zu Mexiko. Gleichzeitig behielt Biden auch mehrere von Trumps restriktivsten Migrationsmaßnahmen bei (oder weitete sie sogar aus), etwa Inhaftierungspraktiken, beschleunigte Abschiebungen und den Einsatz des US-Militärs zur Verhinderung von Grenzübertritten über die Südgrenze. Diese Maßnahmen sind weiterhin in Kraft und es bleibt abzuwarten, wie die anstehenden Präsidentschaftswahlen im November 2024 den Tenor der künftigen Einwanderungspolitik beeinflussen werden.
Seit ihren Anfängen im späten 19. Jahrhundert spiegelt die Einwanderungspolitik der USA einen stetigen gesellschaftlichen Wandel wider, da sich politische Prioritäten, wirtschaftliche Bedingungen und kulturelle Strömungen sowohl im Inland als auch im Ausland verschoben und verändert haben. Die sich verändernde Einwanderungspolitik hat nach wie vor Auswirkungen auf Millionen von in den USA lebenden Einwanderinnen und Einwanderern und auf diejenigen, die in die Vereinigten Staaten einwandern möchten. Die Untersuchung der damit verbundenen Debatten bietet ein kritisches und sich ständig veränderndes Fenster in die Vielfalt der Meinungen von Amerikanerinnen und Amerikanern darüber, wie ihr Land aussehen sollte, da die Einwanderungspolitik – und ihre Befürworter/-innen – das demografische, soziale und kulturelle Gefüge der Nation weiterhin prägen.
Übersetzung aus dem Englischen: Vera Hanewinkel