Ukrainische Migrantinnen und Migranten in Polen | Regionalprofil Osteuropa | bpb.de

Polen hat sich in relativ kurzer Zeit zu einem neuen Einwanderungsland entwickelt, was sowohl auf die erfolgreiche wirtschaftliche Transformation des Landes als auch auf die wirtschaftlichen und politischen Herausforderungen seiner Nachbarländer zurückzuführen ist: Belarus und die Ukraine. Aktuellen Schätzungen der nationalen Statistikbehörde zufolge leben mehr als drei Millionen Menschen mit ausländischer Staatsangehörigkeit in Polen – bei einer Gesamtbevölkerung von 37,6 Millionen Menschen. Das Einwanderungsprofil Polens ist jedoch etwas ungewöhnlich, da die überwältigende Mehrheit der ausländischen Bevölkerung aus einem einzigen Land kommt: der Ukraine. Beide Staaten zeichnen sich durch eine starke gegenseitige Abhängigkeit aus, Polens Migrationssituation ist dabei ziemlich unbeständig. Die aktuellen außerordentlichen Fluchtbewegungen aus der Ukraine haben diesen Trend noch verstärkt.

Polens Übergang zu einem neuen Einwanderungsland

Polen entwickelt sich in kürzester Zeit zu einem Nettoeinwanderungsland. Das Land verzeichnet nicht nur den weltweit höchsten Anstieg der Zahl temporärer Arbeitsmigrantinnen und -migranten, sondern hat seit dem russischen Angriff auf das gesamte Gebiet der Ukraine auch eine außerordentliche hohe Zuwanderung von Kriegsflüchtlingen aus der Ukraine erlebt. Viele Jahrzehnte lang war Polen ein Nettoauswanderungsland; dieser Trend verstärkte sich nach dem Beitritt Polens zur Europäischen Union im Jahr 2004. Nach Angaben des nationalen Statistikamtes Polens lebten Ende 2020 etwa 2,2 Millionen Polinnen und Polen im Ausland, die meisten davon in europäischen Ländern.

Trotz ihrer einwanderungsfeindlichen Rhetorik war die Migrationspolitik der zwischen 2015 und 2023 regierenden Interner Link: Partei Recht und Gerechtigkeit (PiS) recht liberal. Unter der PiS-Regierung wurden Maßnahmen eingeführt, die es Unternehmen erleichtern, ausländische Arbeitskräfte zu beschäftigen. Nach den vorliegenden Schätzungen stieg die Zahl der ausländischen Staatsangehörigen in Polen von 100.000 im Jahr 2011 auf zwei Millionen im Jahr 2019. In diesem Zeitraum waren der Großteil der ausländischen Bevölkerung Ukrainerinnen und Ukrainer, die mit einer kurzfristigen Arbeitserlaubnis in Polen lebten. Neben der Ukraine sind die Hauptherkunftsländer weitere postsowjetische Länder, insbesondere Belarus und in geringerem Maße Moldau, Georgien und Russland. In den letzten Jahren ist auch eine wachsende Zahl von Migrantinnen und Migranten aus Indien nach Polen gekommen. Die Entwicklung Polens hin zu einem Nettoeinwanderungsland ist ein komplexes Phänomen, das sich durch das Zusammenwirken einer Reihe von ‚Push‘- und ‚Pull‘-Faktoren erklären lässt. Der wichtigste ‚Pull‘-Faktor ist zweifellos die jüngste Wirtschaftsleistung Polens, die durch einen Anstieg der Durchschnittsgehälter in Verbindung mit einem zunehmenden Arbeitskräftemangel und einer steigenden Nachfrage nach ausländischen Arbeitskräften sowie einer liberalen Einwanderungspolitik gekennzeichnet ist. Ein wichtiger Schritt in dieser Hinsicht war die Einführung einer vereinfachten Regelung für die Beschäftigung ausländischer Arbeitskräfte im Jahr 2006, die ursprünglich zur Unterstützung des polnischen Agrarsektors gedacht war, aber später auf andere Wirtschaftszweige ausgeweitet wurde. Dennoch gilt es, wenn über Polen als Nettoeinwanderungsland gesprochen wird, zu bedenken, dass die meisten Migrantinnen und Migranten in Polen nur einen befristeten Aufenthaltsstatus haben; ebenso sind die polnischen Institutionen, die sich mit Einwanderung befassen, noch in der Entwicklung begriffen.

Migration aus der Ukraine zwischen 1991 und 2022

Die Schnelligkeit und Art des Übergangs Polens zu einem Nettoeinwanderungsland ist ungewöhnlich. Dies ist nicht nur auf den hohen Anteil ukrainischer Migrantinnen und Migranten zurückzuführen, sondern auch darauf, dass Polen nach dem Zweiten Weltkrieg infolge der Interner Link: nationalsozialistischen und Interner Link: sowjetischen Besatzung, der ethnischen Säuberungen und der erzwungenen Bevölkerungstransfers der Nachkriegszeit de facto ein monoethnisches Land geworden war. Die Zahl der ukrainischen Migrantinnen und Migranten stieg erst nach der Interner Link: Auflösung der Sowjetunion und der Aufhebung der Maßnahmen, die ihre Bewegungsfreiheit während des Kalten Krieges stark eingeschränkt hatten, an. In der Anfangszeit migrierten Menschen aus der Ukraine vor allem aus kleinbetrieblichen und familiären Gründen nach Polen. Denn trotz der Kriegsverluste und der Bevölkerungstransfers der Nachkriegszeit gab es immer noch eine Minderheit ethnischer Ukrainerinnen und Ukrainer im Land. Im Laufe der Zeit nahm die saisonale zirkuläre Arbeitsmigration in der Landwirtschaft und im Dienstleistungssektor zu. Nach 2006 und der Einführung neuer Regelungen zur Erwerbsmigration stieg die befristete Arbeitsmigration, hierunter zählten auch wieder viele ukrainische Bürgerinnen und Bürger. Begünstigend wirkten hier niedrige Reisekosten, umfangreiche bereits bestehende Migrationsnetzwerke, die Ähnlichkeit der beiden Sprachen und die Möglichkeit, familiäre Bindungen in der Ukraine aufrechtzuerhalten. Vor der Interner Link: militärischen Intervention Russlands in der Ukraine im Jahr 2014 belief sich die Zahl der an ukrainische Staatsangehörige ausgestellten Kurzzeitgenehmigungen auf 217.000. Unter den Zugewanderten war ein hoher Anteil ukrainischer Frauen mittleren Alters, die nach Polen kamen, um in der Landwirtschaft, in der Pflege oder als Hausangestellte zu arbeiten.

Erst nach der russischen Aggression in der Donbass-Region und der illegalen Besetzung der Krim im Jahr 2014, die beide zur wirtschaftlichen Rezession in der Ukraine beitrugen, begann die Zuwanderung einer großen Zahl ukrainischer Migrantinnen und Migranten nach Polen. Unter ihnen fanden sich viele, die zuvor in Russland gearbeitet hatten und sich nun aufgrund der russischen Aggression gegen die Ukraine entschieden, nach Polen zu gehen. Interessanterweise beantragten die meisten ukrainischen Staatsangehörigen, die in dieser Zeit nach Polen kamen, eine Arbeitserlaubnis, obwohl diese Migration durch einen bewaffneten Konflikt ausgelöst wurde und daher in vielen Fällen als Fluchtmigration bezeichnet werden kann. Ein Grund dafür war die deutlich höhere Wahrscheinlichkeit einer positiven und schnellen Entscheidung über eine befristete Aufenthaltserlaubnis im Rahmen des arbeitsmarktbezogenen Migrationsverfahrens. Auch das sozio-demografische Profil der Migrantinnen und Migranten veränderte sich in diesem Zeitraum: Es wurde vielfältiger in Bezug auf Geschlecht, Alter, Migrationserfahrung, Herkunftsregionen in der Ukraine und Zielorte innerhalb Polens. Mehr Männer, auch jüngere, begannen nach Polen zu kommen; sie fanden schnell Arbeit in Sektoren wie dem Baugewerbe, der Fertigungsindustrie und dem Dienstleistungssektor.

Im Jahr 2018 war Polen im europäischen Vergleich der Staat mit der umfangreichsten befristeten Beschäftigung von Arbeitsmigrantinnen und -migranten. Im Jahr 2019 nutzten 972.000 Ukrainerinnen und Ukrainer – 89 Prozent aller ausländischen Staatsangehörigen in Polen – eine befristete Arbeitserlaubnis. Diese Arbeitsmigration ließ auch während der Coronapandemie nicht wesentlich nach: 2020 legalisierten mehr als 857.000 ukrainische Staatsangehörige ihren Aufenthalt auf diese Weise. Mit zunehmender Lockerung der Maßnahmen zur Eindämmung der Pandemie stieg die Zahl dieser Migrantinnen und Migranten im Jahr 2021 auf 1.055.000. Infolge des großflächigen russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine ab dem 24. Februar 2022 gingen die Zahlen der befristeten arbeitsbezogenen Migration aus der Ukraine dann stark zurück: Im Jahr 2022 kamen nur noch 476.000 Ukrainerinnen und Ukrainer für eine kurzfristige Beschäftigung nach Polen. Insgesamt lebten Schätzungen zufolge Anfang 2022 – also vor Beginn des russischen Angriffskriegs – etwa 1,3 bis 1,5 Millionen ukrainische Staatsangehörige in Polen. Diese Zahl setzte sich neben befristeten Arbeitserlaubnissen auch aus anderen legalen Wegen für den Aufenthalt in Polen zusammen, wie etwa langfristige Arbeitserlaubnisse, Aufenthaltsgenehmigungen und Studierendenvisa.

Fluchtmigration nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine

Infolge des großflächigen russischen Angriffskrieges gegen die Ukraine hat Europa eine der größten Fluchtbewegungen seit dem Zweiten Weltkrieg erlebt. Innerhalb der ersten sechs Wochen zwang die russische Invasion 4,2 Millionen Menschen zur Flucht aus der Ukraine; weitere 6,5 Millionen wurden zu Binnenvertriebenen innerhalb des Landes. Im Sommer 2022 sank die Zahl der Flüchtenden, viele Menschen kehrten in die Ukraine zurück. Nichtsdestotrotz belief sich die Zahl der aus der Ukraine geflohenen ukrainischen Staatsangehörigen im Oktober 2023 auf insgesamt 6,2 Millionen. Die wichtigsten Zielländer waren Polen, Deutschland, Tschechien und andere EU-Staaten.

Am 20. Oktober 2023 waren in Polen 958.935 Ukrainerinnen und Ukrainer mit vorübergehendem Schutzstatus registriert. Diese Zahl ist kleiner als die, die in den ersten Monaten nach Beginn des Angriffs auf die gesamte Ukraine registriert wurden. Im Frühjahr 2022 waren in Polen bis zu vier Millionen geflüchtete Ukrainerinnen und Ukrainer erfasst; die Einwohnerzahl einiger Städte verdoppelte sich aufgrund des Zuzugs von Geflüchteten. Dies stellte eine große Herausforderung dar, sowohl für die ukrainischen Geflüchteten – zumeist Frauen und Kinder, die kurzfristig ihre Heimat verlassen mussten – als auch für die Aufnahmegemeinden, die unter anderem mit einem Mangel an geeigneten Unterkünften, Haushaltsengpässen und einer Überlastung des Bildungs- und Gesundheitssystems zu kämpfen hatten. Dennoch hielt Polen seine Grenzen für die vor dem Krieg fliehenden Ukrainerinnen und Ukrainer offen. Der Erfolg dieser ersten Reaktion auf die Fluchtzuwanderung war das Ergebnis einer aktiven Regierungspolitik, insbesondere auf lokaler Ebene, der Entstehung verschiedener Basisinitiativen und einer breiten gesellschaftlichen Solidarität, wodurch viele geflüchtete Ukrainerinnen und Ukrainer in Privatwohnungen untergebracht werden konnten. Die Flüchtlingspolitik der polnischen Regierung steht allgemein im Einklang mit der vom Rat der Europäischen Union aktivierten „Interner Link: Massenzustromrichtlinie“, die Kriegsflüchtlingen aus der Ukraine vorübergehenden Schutz gewährt. Polen hat zudem entschieden, ein eigenes Gesetz über die Rechtsstellung von Kriegsflüchtlingen aus der Ukraine zu erlassen. Dieses Gesetz gilt für alle ukrainischen Bürgerinnen und Bürger und ihre Familienangehörigen, die nach dem 24. Februar 2022 in Polen ankommen. Es erlaubt ihnen einen legalen Aufenthalt von bis zu 18 Monaten (dieser Zeitraum wurde inzwischen verlängert) mit einem vereinfachten Registrierungsverfahren. Außerdem erhalten sie Zugang zum Arbeitsmarkt, zu Bildung (für Kinder) sowie zu Gesundheitsversorgung und Sozialhilfe, sofern sie eine nationale Identifikationsnummer (PESEL) beantragen. Nach ihrer Ankunft erhalten die geflüchteten Personen eine einmalige finanzielle Zuwendung; sie haben außerdem Anspruch auf Kindergeld und andere Sozialleistungen zu denselben Bedingungen wie polnische Staatsangehörige, ebenso auf kostenlose Plätze in Flüchtlingsunterkünften (seit März 2023 müssen sie allerdings die Hälfte ihrer Unterkunftskosten selbst tragen).

Der leichte Zugang zum Arbeitsmarkt mit vergleichsweise geringen strukturellen und institutionellen Hindernissen hat Polen zu einem begehrten Zielland für ukrainische Geflüchtete gemacht. Nur ein Jahr nach Ausbruch des Krieges waren fast 900.000 aus der Ukraine geflüchtete Personen, d.h. 70 Prozent, als arbeitend in Polen registriert. Den ukrainischen Geflüchteten wurden jedoch nicht die gleichen Integrationsleistungen (finanzielle Zuschüsse und Unterstützung durch Sozialarbeiterinnen und -arbeiter) gewährt wie Personen, die internationalen Schutz genießen. Außerdem mussten sich die ukrainischen Kriegsflüchtlinge nach einer anfänglichen Phase von einigen Monaten, in der sie oft bei polnischen Familien oder in Sammelunterkünften untergebracht waren, eine eigene Unterkunft suchen. Dies erwies sich aufgrund der Knappheit an verfügbaren Wohnungen in den größten Städten Polens und der steigenden Mieten als große Herausforderung. Es ist davon auszugehen, dass die Schwierigkeiten bei der Wohnungssuche, das Fehlen langfristiger Integrationshilfen und die sich verbessernde Sicherheitslage in der Ukraine ausschlaggebend dafür waren, dass viele geflüchtete Personen Polen wieder verlassen haben – entweder um in andere Länder weiterzuwandern (hauptsächlich nach Deutschland) oder um in die Ukraine zurückzukehren.