Das Gefühl des Kollektiverlebnisses | Die fünfte Wand. Ein Blick auf Migrations- und Mediengeschichte | bpb.de

Archivrecherchen können zu Glücksmomenten führen, aber der Weg dorthin ist oft steinig. Um die Vergangenheit in die Gegenwart zu holen und die dazwischenliegende Zeit zu überbrücken, müssen Termine vereinbart und Distanzen zurückgelegt werden. Im Idealfall kann man vom Schreibtisch aus Kataloge einsehen und Metadaten studieren, aber bis zu den Quellen ist der Weg weit. Bei Bewegtbildern sind die Schwierigkeiten noch größer, im Fall der öffentlich-rechtlichen Senderarchive waren die Hürden in der Vergangenheit oft unüberwindbar. Ist das gesuchte Material – zum Beispiel ein NDR-Beitrag von Navina Sundaram in der Reihe „Glauben und Denken“ aus dem Jahr 1969, gedreht auf 16mm-Film – schließlich lokalisiert (im Idealfall Bild und Ton, aber auch das ist nicht selbstverständlich), heißt das noch lange nicht, dass eine Sichtung möglich ist. Sollte sie möglich sein, weil der dafür notwendige Schneidetisch noch nicht ausgemustert wurde, ist die weitere Nutzung oder gar Veröffentlichung in weiter Ferne, falls sie nicht ohnehin aufgrund der rechtlich meist komplizierten Lage ausgeschlossen sind.

Lässt man den für lange Zeit üblichen Normalfall archivarischer Recherchen Revue passieren, erscheint das potenzierte Glückserlebnis des Projekts "Die fünfte Wand" wie ein Wunder. Auch hier war der Aufwand beträchtlich – enorme Mengen an kollaborativer Arbeit, viel Zeit und Geduld, schwierige Verhandlungen und taktische Allianzen mussten zusammenfinden, um die oben angedeuteten physischen, rechtlichen und finanziellen Hürden auf ein paar Klicks zu reduzieren. Die gute Nachricht: In den Sendern und ihren Archiven ist etwas in Bewegung geraten, die Hindernisse können durch Beharrlichkeit und Bündnisse überwunden werden. Ein durchschlagender Erfolg: Navina Sundarams Arbeitsbiografie liegt nun auf dem Computerbildschirm vor uns, die Fülle an digitalisierten Dokumenten, TV-Beiträgen, Audio-Files lässt ein beeindruckendes Bild ihrer vielfältigen Aktivitäten im NDR und darüber hinaus entstehen. Ein immer wieder neu kombinierbares Koordinatensystem aus Bildkacheln, jede einzelne ein Pfad durch die bundesrepublikanische und internationale Geschichte, „ein kuratierter Blick auf deutsche Migrations- und Mediengeschichte“, Innen- und Außenperspektive zugleich. Dazwischen, auch das gehört zum Archiv und seinen Kontingenzen, schwarze Flecken und Lücken.

Ein Text Sundarams in der Frankfurter Rundschau vom 19. Dezember 1970 weckt meine Neugier. Der Titel „Das unsichtbare Kino“ ist schwer zu lesen, weil die Tesafilmstreifen, mit denen der ausgeschnittene Artikel aufgeklebt ist, in den vergangenen 50 Jahren stark nachgedunkelt sind. Am oberen Rand sind handschriftlich, ich vermute von Sundaram selbst, Ort und Datum der Veröffentlichung vermerkt. Die beiden Löcher links im Papier deuten darauf hin, dass das Blatt in einem Ordner abgeheftet war – vermutlich zusammen mit weiteren journalistischen Texten.

Das „Invisible Cinema“, eine „Machine for viewing“ im Gebäude der Anthology Film Archives, 425 Lafayette Street, hat heute fast mythischen Charakter, auch wenn es nur bis 1974 existierte. Als Sundaram darüber schrieb, war es ganz neu, die Eröffnung am 23. November 1970 lag erst wenige Wochen zurück. Präzise beschreibt sie die zahlreichen Vorkehrungen, die an diesem Ort getroffen wurden, um die Leinwand für den Zuschauer zum „Mittelpunkt seiner kinematographischen Welt“ zu machen. Die Schwärze des Raums, das Verbot, den Kinosaal nach Beginn der Vorführung zu betreten, die ungewohnte Bestuhlung: „Holzabdeckungen über den einzelnen Sesseln und an beiden Seiten ermöglichen eine Abgeschlossenheit, damit eine Intensivierung der Verbindung mit der Leinwand, ohne dass dadurch das Gefühl des Kollektiverlebnisses verletzt wird.“

Sundarams Text endet mit einer leicht ironischen Gegenwartsdiagnose, in der das „Unsichtbare Kino“ auf die kurze Phase um 1970 bezogen wird, in der Popkultur, Lifestyle und Experimentalfilm zum Zeitgeist gehörten. „In einer Zeit, wo das Klischee hartnäckig bestehen bleibt, daß experimentelle, nicht kommerzielle Filme in alte umgebaute Parkgaragen gehören mit chicen Plakaten, Flippermaschinen, Bars und einem Misch-Masch aus Soul- und Popmusik, in der es Cinematheken gibt, die nur als Sammelbecken für alle Filme dienen und die nicht einmal mit der unübertroffenen, genialen Unordnung eines Langlois geleitet werden, sind Mekas Anthology Film Archivs und Kubelkas Unsichtbares Kino eine aufregende und bahnbrechende Idee.“

Zum Medium des Fernsehens, mit dem sich Sundarams Arbeitsbiografie am engsten verbindet, steht diese aufregende und bahnbrechende Idee in größtmöglichem Kontrast. Die modernistische Wahrnehmungsutopie, die Kubelka gemeinsam mit dem österreichischen Architekten Raimund Abraham verwirklicht hatte, etabliert ein Dispositiv höchster Konzentration und definiert darin einen Gegenpol zur meist zerstreuten TV-Rezeption. Und doch gibt es aufschlussreiche Verbindungslinien zwischen „Invisible Cinema“ und dem NDR, die sich im Archiv der Fünften Wand nachzeichnen lassen.

Im Februar 1970 war Sundarams halbstündiges Feature „Auf dem Wege zur Glückseligkeit“ in der Sendereihe „Glauben und Denken“ ausgestrahlt worden. Die Sendung widmet sich dem spirituellen Glaubensboom zwischen Hinduismus und Hare Krishna und spürt den Reaktionen der Hamburger Bevölkerung nach. Überraschenderweise endet das Feature mit einem fast zweiminütigen Exzerpt aus Jonas Mekas’ Film „Hare Krishna“.