Nach dem US-amerikanischen Politikwissenschaftler Samuel Huntington haben seit Anfang des 19. Jahrhunderts weltweit drei Wellen der Demokratisierung stattgefunden. Auf die ersten beiden Wellen folgte jeweils eine autoritäre Gegenbewegung, in der viele der neuen Demokratien gescheitert oder zusammengebrochen sind: erste Welle: 1828–1922/26 Gegenwelle: 1922/26–1942 zweite Welle: 1943–1962 Gegenwelle: 1958/62–1975 dritte Welle: ab 1974 Auch nach der "dritten Welle" ist seit den 2010er Jahren erneut eine Gegenbewegung zu beobachten. Seitdem geht die Anzahl der liberalen Demokratien wieder zurück.