Der Genozid wird verübt von Regierungen, staatlichen Sicherheitskräften oder nicht-staatlichen Gruppen (Privatarmeen, Banden), indem sie versuchen, die Angehörigen eines Volkes, einer ethnischen oder religiösen Gruppen vollständig oder in signifikantem Umfang zu vernichten. Dies kann sowohl durch Mord, physisches und psychisches Leid als auch durch die Verweigerung angemessener Lebensbedingungen und Vertreibung geschehen. Der Straftatbestand des Völkermords wird durch die Konvention zur Verhinderung und Bestrafung von Verbrechen des Völkermords von 9. December 1948 festgeschrieben und weiter in Artikel 2(2) des Statuts des Internationalen Strafgerichtshofs für Ruanda ausgearbeitet.