Die Förderung demokratischer Institutionen und Prinzipien (z.B. Gewaltenteilung, effiziente und rechtsstaatlich verfasste Exekutive und Verwaltung, Gewährleistung der Menschenrechte und Gleichberechtigung der Bürger) ist zu einem zentralen Ziel sowohl der Entwicklungspolitik als auch der Politik der Friedenskonsolidierung geworden. Von funktionierenden staatlichen Institutionen und lebendiger demokratischer Partizipation der Bürger versprechen sich die internationalen Organisationen und die großen Geberländer insgesamt günstigere Rahmenbedingungen für die Überwindung von Armut, erhöhte wirtschaftliche Leistungsfähigkeit sowie die Prävention und nachhaltige Überwindung von Gewaltkonflikten. Im Vordergrund stehen der Aufbau rechtsstaatlicher Strukturen, die Gewährleistung einer guten Regierungsführung (good governance) und die Förderung der Zivilgesellschaft.