Matilda und Breda Kalef wurden in Belgrad geboren. Während des Krieges fanden sie Zuflucht in einem katholischen Kloster in Banovo Brdo, einem Stadtteil von Belgrad. Pater Tumpej, der sie damals versteckte, ist in Yad Vashem als "Gerechter unter den Völkern" geehrt. Ihr Vater und ihre Großmutter wurden ermordet, als das jüdische Krankenhaus, in dem sie sich aufhielten, liquidiert wurde. 1944 konnten Breda und Matilda zu ihrer Mutter zurückkehren.
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