Als Emslandlager werden insgesamt 15 Konzentrations-, Straf-, Kriegs- und Militärgefangenenlager bezeichnet, die entlang der Ems an der niederländischen Grenze errichtet wurden. Sie dienten dem NS-Regime von 1933 bis 1945 als Haftstätten mit wechselnden Funktionen, der zentrale Verwaltungssitz der Lager war in Papenburg angesiedelt.
Die drei Konzentrationslager Neusustrum, Börgermoor und Esterwegen wurden 1933 hauptsächlich zur Internierung politischer Gegner errichtet. Nach ihrer Auflösung im April 1934 bzw. im September 1936 dienten sie und weitere Emslandlager (Aschendorfermoor, Rhede-Brual, Walchum, Oberlangen, Fullenbis) bis 1945 als Strafgefangenenlager der Reichsjustizverwaltung. Unter den Strafgefangenen befanden sich Vertreter aus dem kommunistischen und sozialdemokratischen Widerstand und weitere politische Regimegegner. Seit Kriegsbeginn 1939 wurden in den Lagern auch von Militärgerichten verurteilte Wehrmachtsangehörige eingeliefert. Zudem wurden sechs der Emslandlager (Oberlangen, Wesuwe, Versen, Fullen, Groß Hesepe, Dalum) ab 1939 von der Wehrmacht als Kriegsgefangenenlager genutzt. Die beiden Lager Dalum und Versen unterstanden von 1944 bis 1945 als Außenlager dem Konzentrationslager Neuengamme. Die Häftlinge mussten härteste körperliche Arbeit bei der Kultivierung der Moore leisten, viele kamen dabei zu Tode. Die Zustände der Emslandlager wurden in dem Lied von den "Moorsoldaten" bekannt.
Im April 1945 wurden die Häftlinge der Emslandlager von britischen, kanadischen und polnischen Truppen befreit. 1981 gründete sich mit Unterstützung ehemaliger Häftlinge der Emslandlager ein Aktionskomitee mit dem Ziel, ein Dokumentations- und Informationszentrum (DIZ) für alle 15 Lager zu errichten. In einem alten Fehnhaus in Papenburg konnte dieses im Jahr 1985 provisorisch eröffnet werden, 1991 wurde mit einem Neubau des DIZ begonnen. Im September 1993 konnte das Dokumentations- und Informationszentrum mit einer neu konzipierten Dauerausstellung zur Geschichte aller Emslandlager eröffnet werden. An den Standorten der ehemaligen Lager geben zusätzlich Informationstafeln Auskunft über die jeweilige Lagergeschichte.
Das DIZ Emslandlager hat seinen Standort in Papenburg.
Kontakt
AK DIZ Emslandlager e. V.
Hauptkanal rechts 58
26871 Papenburg
Bundesland Niedersachsen
Telefon: 04961 / 7780706
Externer Link: http://www.diz-emslandlager.de
Externer Link: mail@diz-emslandlager.de
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