Die radix-blätter - ein besonderes Medium der Gegenöffentlichkeit in der DDR | Deutschland Archiv | bpb.de

Das Ministerium für Staatssicherheit (MfS) biss sich die Zähne aus. Die DDR-Geheimpolizei wusste zwar von der Existenz und vergleichsweise weiten Verbreitung der DDR-Untergrundzeitschrift radix-blätter, konnte aber nicht herausfinden, wer sie wo druckte. Erst 2019 setzte der Journalist Peter Wensierski in seinem Buch „Fenster zur Freiheit“ uInterner Link: nd im Deutschland Archiv dem radix-Redaktionsteam und den bis dahin unbekannt gebliebenen Druckern Konrad Blank, Hans Hilker und Dirk Sauermann sowie der emsigen Texttipperin und Setzerin Carola Hönn ein Denkmal. Sie waren vom Staatssicherheitsdienst nicht identifiziert worden, weil nur fünf Personen von ihrer Untergrund-Tätigkeit wussten.

Nun hat mit Stephan Bickhardt einer der beiden Chefredakteure der radix-blätter, heute Direktor der Evangelischen Akademie Sachsen, eine neue Publikation vorgelegt, in der eine Auswahl wichtiger Texte der vollständig im Oppositionsarchiv der Robert-Havemann-Gesellschaft gesammelten Hefte zu finden ist. Die von der Beauftragten des Landes Brandenburg zur Aufarbeitung der Folgen der kommunistischen Diktatur geförderte Schrift bietet einen originären Einblick in die Diskussionsbeiträge eines wesentlichen Teils der Opposition im SED-Staat, der sich 1987 hauptsächlich in der Initiative „Absage an Praxis und Prinzip der Abgrenzung“ (IAPPA), dann 1989 in der Bürgerbewegung „Demokratie jetzt“ und bereits seit 1985 in der „Initiative Frieden und Menschenrechte“ organisierte und später im Bündnis 90 aufging.

Die marktfrische Publikation schließt eine Lücke in der Erforschung der kommunistischen Diktatur. Die damaligen Veröffentlichungen sind nicht chronologisch, sondern thematisch gegliedert, und jeder radix-Ausgabe ist eine Einordnung in die jeweiligen historischen Bedingungen und Entwicklungen vorangestellt.

Mitgearbeitet hat mit Heimgard Mehlhorn auch die Witwe des 2011 verstorbenen Mathematikers und Bürgerrechtlers Ludwig Mehlhorn, der neben Bickhardt und Reinhard Lampe federführend als Redakteur und Autor an den damaligen Veröffentlichungen beteiligt war. Das in der Rykestraße bei Poppes aufgenommene lustige, wenn auch gestellte Titelbild des Buches symbolisiert den Anspruch, um den es damals ging: Mauern überwinden. Damit war nicht nur die betongewordene Abschottung gemeint, sondern vielmehr die vielen Einschränkungen des Denk- und Sagbaren, die der Ideologie und Praxis der herrschenden kommunistischen Partei geschuldet waren. Es galt, Initiative zu ergreifen und Meinungsfreiheit zu erstreiten.

Samisdat

Zunächst findet sich in dem Band eine Übersicht von Maria Nooke und Peter Ulrich Weiß über das zensurgeprägte Druckgenehmigungsverfahren und die sich in den 1980er-Jahren in der Verbotszone DDR entwickelnde Gegenöffentlichkeit mit Selbstverlagen (Samisdat), deren Ursprünge in den sich im sowjetischen Herrschaftsbereich befindenden ostmitteleuropäischen Ländern ebenso beleuchtet werden. In „Volkspolen“ gab es Anfang der 80er-Jahre bereits etwa 200 Periodika mit Auflagen von bis zu 500.000 Exemplaren und rund 100 Untergrundverlage.

1986 gründete sich der radix-Verlag – freilich nicht offiziell DDR-staatlich legitimiert, ein Genehmigungsersuchen hätte schnurgerade ins Gefängnis geführt. Über eine institutionelle Absicherung etwa durch die Kirche verfügten die Macher wie auch der ab 1986 erscheinende Grenzfall nicht. Die Schutzbehauptung, der Stempel „Nur für den innerkirchlichen Dienstgebrauch“, fehlte. Die Umweltblätter waren da vermeintlich etwas besser geschützt, aber auch angreifbarer, weil die Stasi Ende November 1987 genau wusste, wo sie zuschlagen musste, um in der Berliner Umweltbibliothek der evangelischen Zionskirche eine Interner Link: heimliche Druckaktion unter dem schützenden Dach der Kirche aufzudecken.

Maria Nooke und Peter Ulrich Weiß stellen Mutmaßungen an, warum das „Schild und Schwert“ der Partei, der Staatssicherheitsdienst, vor einer Verfolgung der mit vollem Namen zeichnenden Autoren und Herausgeber der radix-blätter zurückschreckte: Sie vermuten intellektuelle Überforderung und die Angst vor einer drohenden Skandalisierung im Westen, da sich die Autoren bereits einen Namen gemacht hatten. Und dem MfS fehlten Basisinformationen. Peter Wensierski verweist in seinem Buch „Fenster zur Freiheit“ darauf, dass die Stasi „als schlichtes Ermittlungsergebnis in ihren Akten lediglich Inhaltsverzeichnisse und die Namen der Autoren auflisten“ konnte. Die Gegen-Konspiration hatte funktioniert. Nicht einmal alle Redakteure wussten, wo und vom wem gedruckt wurde.

Freiheitlich orientiert

Das Themenspektrum der radix-blätter war auf eine Erweiterung des Gedankenhorizonts ausgerichtet und umfasste hauptsächlich die Schwerpunkte Menschenrechte, Demokratisierung, Geschichtsaufarbeitung, Antitotalitarismus, Mündigkeit und Freiheit sowie in diesem Kontext auch künstlerische, grafische und literarische Arbeiten. Bald war nicht nur „neues Denken“, sondern „neues Handeln“, so der Titel eines Aufrufs von 1988, angesagt. Einbezogen wurden auch osteuropäische Dissidenten, vor allem polnische und exil-rumänische, zu denen vor allem die Mehlhorns enge Beziehungen pflegten. Solidarnosc, aber auch die polnischen Clubs der katholischen Intelligenz waren inspirierend.

Auftakt für die Produktionen bildete ein „Literaturlager“ der Aktion Sühnezeichen. Das war eine Zusammenkunft mit Selbststudium und gemeinschaftlicher Debatte in der Art der polnischen „Fliegenden Universitäten“, die in der Stephanus-Stiftung in Berlin-Weißensee von Heimgard Mehlhorn betreut wurde. Das erste Themenheft widmete sich dem Dichter Paul Celan und dem Holocaust: „Schattenverschlüsse“. Celans Gedicht „Radix, Matrix“ hatte den Anstoß für die Namensgebung bewirkt. Man wollte an die Wurzeln der Probleme gehen, geduldig, überlegt, einen öffentlichen Dialog einfordernd. Ein Schlagwort, dessen sich im Herbst 1989 auch der letzte Staatsratsvorsitzende Egon Krenz bemüßigte, der daraufhin auf den Demonstrationen als „Dialüger“ verspottet wurde.

Produktionsbedingungen

Elf Ausgaben erschienen bis 1989 mit griffigen Titeln wie „Aufrisse“, „Spuren”, „Wohnsinn”, „Oder”, „Raster“ und „Atem“. Die im Wachsmatrizenverfahren hergestellten A4-Hefte weisen jeweils den Umfang eines kleinen Buches auf, trotz steter Papierknappheit. Druckerfarbe und Matrizen mussten ohnehin eingeschmuggelt werden. Hierbei wie auch bei den illegale beschafften Druckmaschinen, die in der elterlichen Wohnung Bickhardts in der Ferdinandstraße versteckt waren, halfen in den Westen ausgebürgerte Dissidenten wie Roland Jahn und-Jürgen Fuchs über den AP-Korrespondenten Ingomar Schwelz oder den Grünen-Bundestagsabgeordneten Heinz Suhr. Auch der katholische Priester Hans-Josef Durstewitz unterstützte immens bei der Papierbeschaffung. Der Transport gelang nur in der Dunkelheit.

Verbreitung

Verbreitungsmöglichkeiten gab es lediglich privat-konspirativ und in kirchlichen Räumen. Der damalige Verbreitungsgrad wird sich nicht mehr genau feststellen lassen, da die radix-Editionen, wie alle Samisdat-Erzeugnisse, von Hand zu Hand weitergegeben wurden. Die Auflagen betrugen bis zu 3.000 Exemplare. Der Aufruf „Neues Handeln“ zur kritischen Beteiligung an den Kommunalwahlen von 1989, deren Fälschung dann Startpunkt für regelmäßige Protestdemonstrationen war, wurde 25.000mal gedruckt. Die Gruppe, die die Demonstrationen gegen den Wahlbetrug inspirierte, nannte sich schlicht „Mündige Bürger“. In den Beiträgen der radix-Blätter ist Mündigkeit einer der häufigsten Begriffe.

Besonderes Medium

Das Besondere an den radix-blättern war ihr intellektueller Anspruch. Massentauglich waren die auch heute keineswegs rasch konsumierbaren Texte nicht unbedingt. Etwa zehn Prozent der damals publizierten sind im Buch abgedruckt. Ausgewählt wurden sie auch nach aktuellen Kriterien. Sie zeugen von einer tiefgründigen Auseinandersetzung mit den herrschenden Verhältnissen auf höchstem Niveau, wenn auch die meisten Autoren einer Horizontverengung auf einen menschlichen und mit Bürgerrechten ausgestatteten Sozialismus verhaftet waren. In diesem Punkt waren die polnischen und baltischen Nachbarn schon weiter. „Die Polen, die noch kein Tabu anerkannt haben, das oktroyiert wurde, die sich wehrten“ (Uwe Kolbe).

Vor allem im kirchlichen Raum sorgten die programmatischen Anstöße für Diskussionen und Aneignungen, da die radix-Blätter auf Synoden und bei Ökumenischen Versammlungen verteilt wurden. Den zunehmend kritischen Stimmen aus intellektuellen Kreisen eine Plattform gegeben zu haben, darin besteht das eigentliche Verdienst der radix-Redakteure. Der Reihe gelang, wenn auch auf einen generell offenen gesellschaftlichen Diskurs angelegt, vor allem eine trialogische Brückenfunktion zwischen kirchlichen, intellektuellen und künstlerischen Milieus von immer mutiger werdenden Widerständigen. Alle Wortmeldungen der sich bald als Opposition verstehenden Kritiker bildeten zunehmend ein vielfältiges Konzert, das der Delegitimierung der kommunistischen Herrschaft zum Durchbruch verhalf.

Autoren

Piesackten vorangegangene periodisch erscheinende Samisdat-Publikationen mit kreativ poetisch-grafischen (literarische Untergrundunikate wie Anschlag oder Mikado), monothematischen (Streiflichter, Briefe zur Orientierung im Konflikt Mensch – Natur, Schalom, Friedensnetz, INKOTA), teils humorvoll anprangernden (Grenzfall), locker jugendkulturell (mOAning Star) oder strikt basisdemokratisch orientierten (Umweltblätter) - Problembenennungen die Herrschenden in den Feldern Kultur-, Innen-, Menschenrechts-, Bildungs-, seltener Wirtschafts-, aber häufig Friedens- und Umweltpolitik, so war hier in den radix-Blättern – wie auch bei der im Buch nicht gewürdigten Samisdat-Zeitschrift Kontext, herausgegeben von Torsten Metelka und Benn Roolf – eine neue Stufe einer auf kluge Seriosität bedachten Auseinandersetzung erreicht, die auch die Frage nach den programmatischen Visionen eines wirkmächtigen Teils der DDR-Opposition beantwortet.

Davon zeugen nicht zuletzt namhafte radix-Autoren und -Autorinnen wie Bärbel Bohley, Monika Maron, Wolfgang Templin, Richard Wagner, Hanna Krall, Adam Zagajewski, Sławomir Mrożek, Czesław Miłosz, Uwe Kolbe, Adolf Endler, Elke Erb, Michael Bartoszek, Joachim Zeller, Konrad Weiß, Ludwig Drees, Peter Grimm, Edelbert Richter, Rainer Eppelmann, Dorothea Höck oder die Grafiker Martin Hoffmann und Wolfgang Janisch.

Insgesamt wirkten 136 Autorinnen und Autoren mit, die zu einem gehörigen Teil ein theologisches oder naturwissenschaftliches Studium hatten absolvieren können. Ein punktuell biografisches Personenverzeichnis und ein Glossar runden das Buch ab. Im Personenverzeichnis fehlen allerdings die praktisch schwer malochenden Produzenten Konrad Blank, Hans Hilker, Dirk Sauermann und Carola Hönn, die mit Matrizenbeschriftung und Druck betraut waren. Mehr als 80 Abbildungen, Fotografien und Grafiken illustrieren den Band.

Kosten

Natürlich verursachte die Herstellung der rund 100 Seiten umfassenden radix-Publikationen Kosten. Papier, Benzin, Fahrgeld und eine Aufwandsentschädigung für die Produzenten waren zu erbringen, womit die drohende Verfolgung bis hin zu einem Aufenthalt im Stasi-Gefängnis Hohenschönhausen keineswegs abgegolten war. Autoren-Honorare gab es nicht. Die radix-Editionen mussten allerdings verkauft werden für ein Schnäppchen von zehn Ostmark pro Heft. Nun kostet die erhellende 300seitige Zusammenstellung (Produktdimensionen: 240 mm Höhe, 170 mm Breite) 26 Euro. Da nicht alle Texte nachgedruckt werden konnten – es wäre ein riesiges Kompendium entstanden –, bleibt nach wie vor der Weg ins Archiv, will man die radix-Texte in ihrer Gesamtheit sichten.

Beispiele und Beispielhaftigkeit

Herausgegriffen aus den neu veröffentlichten Texten seien ein paar Beispiele: Ludwig Mehlhorn mischte sich 1986 in die Diskussion um den Mauerbau ein, indem er den Berliner Bischöfen Martin Kruse (West) und Gottfried Forck (Ost) einen offenen Brief schrieb und darin das Festhalten „an einer Perspektive der Einheit“ sowie ein „keine Mauer mehr sein wird“ einforderte. Das war zu diesem Zeitpunkt, zumal in Ostdeutschland, visionär. Nicht außer Acht lässt er dabei die Mauer- und Grenzopfer, die Abschottung vor freien Informationen sowie Reiseverbote nach Polen und in andere sozialistische Länder.

Mehlhorn attestierte der DDR-Bevölkerung eine Mauerkrankheit, die aber auch im Westen in anderer Ausprägung virulent ist: im Sich-Abfinden mit den ummauerten Zuständen. Vehement plädierte er für eine öffentliche Absage an Geist und Logik der Abgrenzung.

Folgerichtig blieben die radix-Macher hartnäckig am Thema „Absage an Praxis und Prinzip der Abgrenzung“ dran und forderten Bürgerrechte ein, wie sie das bundesdeutsche Grundgesetz garantiert und die in der DDR-Verfassung nur auf dem Papier standen. Bereits 1985 waren ähnliche Forderungen öffentlich erhoben worden, wie ein ebenfalls abgedruckter Brief von Peter Grimm, Ralf Hirsch und Peter Rölle zum seinerzeitigen UNO-Jahr der Jugend zeigt.

Neu war 1987, dass sich die Bundessynode der Evangelischen Kirche diese Anliegen auf Anregung des radix-Kreises IAPPA zu eigen machte. Im Folgejahr ging die sich vernetzende Gruppe einen Schritt weiter und regte mit einem Brief an Christen und ihre Gemeindevertreter ein „neues Handeln“ für „einen gesellschaftlichen Wandel“ an. Eine Rückbindung an christliche Werte und biblische Lehrsätze ist hier unübersehbar. Ein legitimatorischer Ankerpunkt waren auch die Reformen Michail Gorbatschows und die „Verbesserung des Sozialismus“. Schritte zum Dialog, Wahrhaftigkeit und offene Meinungsäußerung sowie die Gründung von Bürgerinitiativen standen nun auf der Tagesordnung.

Die Künstlerin und Bürgerrechtlerin Bärbel Bohley sprach sich 1988 nach ihrer Rückkehr aus dem britischen Exil im Interview in „Aufrisse zwei. Über das Nein hinaus“ für ein Ende des Schweigens und gesellschaftliche Proteste aus. Sie plädierte für ein klares Ausreise- und Rückkehrrecht („die Person gehört ja nicht dem Staat“), wiewohl sie auch vor überzogenen Erwartungen an ein Leben im Westen warnte. Gelernt werden sollte von den Bürgerbewegungen in Ländern Ostmitteleuropas, wo sich in der Frage der Selbstorganisation bereits mehr Engagement entwickelt hatte. In der DDR stünde es ebenfalls an, Vereinigungen zu gründen, die den eingehegten Raum Kirche transzendieren.

Edelbert Richter legte im November 1988 eine heftige, wenn auch systemimmanente Kritik an den ritualisierten Scheinwahlen und am Führungsanspruch der SED vor und fragte vorsichtig nach wirklichem Pluralismus und realer Willensbildung. Umso erstaunlicher, dass der Theologe, 1990 bis 2004 SPD-Mitglied, 2007 zur SED-Nachfolgerin Linkspartei übertrat.

Im Buch findet sich zudem eine beachtenswerte Analyse der Sprache der Herrschenden, die Dorothea Höck vorgelegt hat. Auf der Grundlage von Hannah Arendt, Elie Wiesel und Victor Klemperer nahm sie die allgegenwärtige kommunistische Propaganda auseinander, die Begriffe regelrecht ins Gegenteil verkehrte. So hieß es in einem DDR-Populärwörterbuch, der Begriff „Holocaust“ stehe für den „Vernichtungsfeldzug“ gegen „die Palästinenser“ und – man halte sich fest – durch die „israelischen Imperialisten“.

Fazit

Entstanden ist ein oppositionsgeschichtlich und literaturwissenschaftlich lehrreiches Studienbuch, das den stetigen Prozess einer Ermutigung zur Selbstermächtigung nachvollziehbar macht. Alten Hasen unter den damals Aufbegehrenden mag der Band als nochmalige Selbstvergewisserung dienen. Darüber hinaus bietet er gegenwärtigen und künftigen Generationen eine für Verständnis sorgende Lektüre und kann das Verstehen der Überwindung der autoritären kommunistischen Diktatur fördern. Zukunftsweisend ist dabei nicht zuletzt der gepflegte Stil der Auseinandersetzung, der selbst unter den Bedingungen einer Diktatur als zutiefst respektvoll, dabei klar und deutlich artikulierend und somit demokratisch bezeichnet werden kann. Ein Gut, das sich vor der Folie manch heutiger Streit(un)kultur durchaus als Vorbild erweisen könnte.

Zitierweise: Gerold Hildebrand, „Die radix-blätter - ein besonderes Medium der Gegenöffentlichkeit in der DDR", in: Deutschland Archiv vom 11.03.2025. Link: www.bpb.de/560266. Alle im Deutschlandarchiv veröffentlichten Beiträge sind Recherchen und Meinungsbeiträge der jeweiligen Autorinnen und Autoren, sie stellen keine Meinungsäußerung der Bundeszentrale für politische Bildung dar und dienen als Mosaikstein zur Erschließung von Zeitgeschichte. (hk)

Ergänzend:

Peter Wensierski, "Interner Link: Für die Freiheit verlegt - die radix-blätter", DA vom 13.3.2019

Weiterführende Literatur:

Peter Wensierski, Fenster zur Freiheit. Die radix-blätter. Untergrundverlag und -druckerei der DDR-Opposition, herausgegeben vom Archiv Bürgerbewegung Leipzig e. V., Leipzig 2019, www.mitteldeutscherverlag.de/geschichte/kulturgeschichte/wensierski,-peter-fenster-zur-freiheit-detail.

Bisherige Monografien zu unabhängigen Samisdat-Periodika:

Ralf Hirsch/Lew Kopelew (Hrsg.), Initiative für Frieden und Menschenrechte: Grenzfall. Vollständiger Nachdruck aller in der DDR erschienenen Ausgaben (1986/87). Erstes unabhängiges Periodikum, Berlin (West) 1988.

Torsten Metelka/Benn Roolf (Hrsg.), KONTEXT. Beiträge aus Politik, Gesellschaft und Kultur, Erscheinungsort 1988-1990.

Torsten Metelka (Hrsg.), Alles ist im Untergrund obenauf. Eine Auswahl aus KONTEXT 1–7, Berlin 1990.

Klaus Michael/Thomas Wohlfahrt (Hrsg.), Vogel oder Käfig sein. Kunst und Literatur aus unabhängigen Zeitschriften in der DDR 1979–1989, Berlin 1992.

Wolfgang Rüddenklau, „Störenfried“. DDR-Opposition 1986-1989. Mit Texten aus den Umweltblättern, Berlin 1992.

Carlo Jordan/Hans Michael Kloth (Hrsg.),Arche Nova – Opposition in der DDR. Das „Grün-ökologische Netzwerk Arche“ 1988–1990, Berlin 1995.

Joachim Goertz (Hrsg.), Die Solidarische Kirche in der DDR. Erfahrungen, Erinnerungen, Erkenntnisse. Berlin 1999.

Dirk Moldt (Hrsg.), „mOAning star“. Eine Ostberliner Untergrundpublikation. Schriftenreihe der Robert-Havemann-Gesellschaft, Band 10, Berlin 2005.

Sächsischer Landesbeauftragter für die Stasi-Unterlagen (Hrsg.), Lausitzbotin. Das Jahr 1989 in der sächsischen Provinz im Spiegel einer Zittauer Oppositionszeitschrift, Bautzen 1999.

Überblicksliteratur:

Ulrich Schacht, Bückware des Geistes aus dunklen Hinterzimmern, in: Die Welt, 17.9.1986.

Deutschland Archiv – Zeitschrift für Fragen der DDR- und der Deutschlandpolitik, Unbotmäßiges von– grenzfall– bis– Wendezeit, Nr.11/88, Köln 1988.

Ehrhart Neubert, Geschichte der Opposition in der DDR 1949–1989, Berlin 1997.

Ilko-Sascha Kowalczuk (Hrsg.), Freiheit und Öffentlichkeit. Politischer Samisdat in der DDR 1985–1989, Schriftenreihe der Robert-Havemann-Gesellschaft, Band 7, Berlin 2002.

Wikipedia, https://de.wikipedia.org/wiki/Unabhängige_DDR-Zeitschriften

MfS-Information Nr. 168a/89 „Herstellung nicht genehmigter Hetzschriften“ vom 30.5.1989, https://www.ddr-im-blick.de/jahrgaenge/jahrgang-1989/report/herstellung-nicht-genehmigter-hetzschriften-langfassung-1/

Video:

Interner Link: „Razzia in der Umweltbibliothek“. Ein Kennzeichen-D-Bericht vom 2.12.1987 in der bpb mediathek unter: www.bpb.de/mediathek/video/227973/stasi-razzia-in-der-umweltbibliothek/.

Buchvorstellung:

"Externer Link: Stimmen aus der Verbotszone" am 23.03.2025 um 16:00 Uhr in der Brandenburgischen Landeszentrale für politische Bildung.