Nach dem Zweiten Weltkrieg markierte eine nur schwer überwindbare Grenze quer durch Europa den nicht militärisch ausgetragenen Wettstreit der Systeme zwischen den ökonomisch marktwirtschaftlich orientierten Staaten des Westens und den planwirtschaftlich, sozialistisch orientierten Staaten Mittelosteuropas. Diese Grenze wurde metaphorisch der Eiserne Vorhang genannt. Die innerdeutsche Grenze und die Berliner Mauer waren Teil dieses Eisernen Vorhangs.