Buchkultur und Wissensgesellschaft | Wikipedia | bpb.de

Buchkultur und die digitale Wissengesellschaft stellen zunächst einen Kontrast dar, beim Erstellen eines Wikis jedoch finden sie sich manchmal unweigerlich zusammen.Die freie Enzyklopädie Wikipedia gehört seit Jahren nicht nur zu den beliebtesten Angeboten im World Wide Web, ihr ungemeiner Erfolg markiert auch eine neue Ära der Enzyklopädie und damit des gesellschaftlichen Umgangs mit Wissen. Schon der Name Wikipedia verweist auf die Verschmelzung des Alten und Bewährten (Enzyklopädie) mit dem Neuen und Innovativen (Wiki-Technologie). Dabei darf freilich nicht übersehen werden, dass Innovation in gewisser Weise immer auch die Veränderung des bislang Gültigen bedeutet. Im Falle der Wikipedia scheint der Grat zwischen Kontinuität und Umbruch besonders schmal, denn hier treffen die strengen Qualitätsansprüche der Buchkultur auf die Offenheit, Dynamik und Flexibilität der digitalen Wissensgesellschaft.

1. Die Wikipedia in der Tradition der enzyklopädischen Idee

Das Anliegen der Wikipedia, die enzyklopädische Idee der Sammlung und Zugänglichmachung des verfügbaren Weltwissens, ist bereits aus dem Altertum bekannt und steht vermutlich in unmittelbarem Zusammenhang mit dem Aufkommen der Schrift als Medium der subjektunabhängigen Speicherung kulturell relevanter Inhalte. Auch Antike und Mittelalter kannten und realisierten die Idee der Enzyklopädie. Ihren großen Durchbruch erlebte sie jedoch erst in der Frühen Neuzeit in Europa. Dabei sind sowohl die Entstehung der Bezeichnung Enzyklopädie als auch ihre physische Erscheinungsform als zusammenhängendes Werk, aber auch und vor allem die mit der Enzyklopädie verknüpften inhaltlichen wie qualitativen Erwartungen in enger Verbindung zum Buchdruck als Medium der Textverarbeitung und -reproduktion zu sehen. So führte im 15. Jahrhundert die Erfindung und Popularisierung eines Druckverfahrens mit beweglichen Metall-Lettern (Typen) durch den Mainzer Druckermeister Johannes Gutenberg zu einer bis dato nicht gekannten Normierung und Standardisierung im Umgang mit Texten und schließlich auch mit dem in diesen Texten prozessierten Wissen, da diese nun genauestens verglichen und eindeutig auf einen Autor als Schöpfer dieses Wissens zurückgeführt werden konnten. Auf diese Weise ist es auch zu erklären, dass das typographische Medium innerhalb der geistig im Aufbruch befindlichen Renaissancegesellschaft nicht nur die Verbreitung von (neuen) Ideen wie Humanismus und Reformation unterstützte, sondern ebenso die Entstehung und Strukturierung der modernen akademischen Wissenschaften beförderte und Konventionen der Herstellung, Abbildung und Weitergabe von Wissen entscheidend mitprägte.

In diesem Konglomerat aus Renaissancegelehrsamkeit, akademischer Wissensordnung und aufklärerischer Popularisierung von Wissen bildete sich das bis heute weitgehend gültige Mediengattungsverständnis (siehe Kasten) der Enzyklopädie heraus. Die Merkmale dieses in seinem gesamten Wesen buchkulturell geprägten Mediengattungsverständnisses, auf das sich auch die Wikipedia bezieht, lassen sich im historischen Rückblick auf die Entstehung des Enzyklopädiebegriffs wie folgt skizzieren:

(1) Die Enzyklopädie als umfassende Sammlung des gültigen Weltwissens:

Wer eine Enzyklopädie zur Hand nimmt, erwartet darin relevante Informationen zu allen Begriffen, Themen, Sachverhalten, Persönlichkeiten und Ereignissen zu finden, deren Kenntnis zum kollektiven Wissenskanon einer Gesellschaft gehört. Je vollständiger und aktueller diese Sammlung ist, umso wertvoller wird die Enzyklopädie für ihre Nutzer. Der Anspruch der umfassenden Wissenssammlung (als Überblick über alle Wissensbereiche oder konkret zu einem Spezialgebiet), der bis heute fest zum Konzept der Enzyklopädie gehört, war so auch prägend bei der Herausbildung des Begriffs "Enzyklopädie“, der erst Ende des 15. Jahrhunderts als eine vom Geist der Zeit getragene, fehlerhafte Rückführung des lateinischen Terminus encyclopaedia auf die griechische Wendung έγκύκλιοπαιδεία (enkýklios paideía) entstand. Wichtiger als der Aspekt einer höheren Grundbildung als Voraussetzung für weitere Studien, die mit dem antiken enkýklios paideía wohl ursprünglich tatsächlich gemeint gewesen ist, erschien den humanistischen Gelehrten dabei offensichtlich die Idee, in der Enzyklopädie ein in sich geschlossenes und strukturell aufeinander bezogenes "Wissensinsgesamt“, die GesamtheitInsgesamt des vorhandenen Weltwissens, zu sehen.

(2) Die Enzyklopädie als Ausdruck eines rationalen Zugangs zur Welt:

Das neue Konzept des allumfassenden, strukturell geschlossenen "Wissensinsgesamt" florierte dabei insbesondere innerhalb der sich ebenfalls neu herausbildenden Akademien, die Forschung und Experiment als neue wissenschaftliche Methode propagierten. So kam es, dass der Begriff der Enzyklopädie ab dem 17. Jahrhundert immer häufiger den ‚Kreis der Wissenschaften’, das heißt, eine Gesamtdarstellung der akademischen Disziplinen und des forschend erworbenen Wissens, bezeichnete. Freilich gingen im Zuge dessen auch die qualitativen Erwartungen der akademischen Welt bezüglich der Herstellung und Kommunikation gültigen Wissens auf die Enzyklopädie über (auch wenn späterhin zudem Wissen aus Handwerk und Gewerbe Eingang in den Kanon des Enzyklopädischen fand). Die enzyklopädischen Inhalte waren fortan dem wissenschaftlichen Anspruch auf Objektivität und Rationalität, also Unparteilichkeit und interindividuelle Nachprüfbarkeit verpflichtet.

(3) Die Enzyklopädie als populäres Nachschlagewerk:

Enzyklopädien sammeln und systematisieren das Weltwissen aber nicht nur, sie machen es zudem – allgemeinverständlich aufbereitet – zugänglich. Dieses dritte Merkmal des Mediengattungsbegriffs Enzyklopädie steht in direktem Zusammenhang mit der Idee der Volksaufklärung, die sich im 18. und 19. Jahrhundert mehr und mehr mit dem Konzept der Enzyklopädie verband. Enzyklopädien wurden so zu mehrheitlich pragmatisch genutzten Nachschlagewerken, wobei das systematische Ordnungsprinzip (Zusammenhänge) durch das alphabetische (Schlagwörter bzw. Lemmata) abgelöst wurde. Als solche dienten sie dem einfachen, außerhalb der Wissenschaften stehenden Bürger bei Bedarf als Zugang zu einem durch Forschung und Entdeckungsreisen immer umfangreicheren Weltwissen. Strukturelle Basis dieses aufklärerischen Ideals der Wissenspopularisierung war jedoch das Prinzip einer hierarchischen Differenz zwischen wissendem Experten und unwissendem Laien, das sich unter dem Einfluss des typographischen Mediums in den Rollenmustern von Produzent (Autor) und Rezipient (Leser) sowie im redaktionellen Prozess des Peer Review auch für die Enzyklopädie verfestigte.

2. Die Wikipedia als Spross der digitalen Wissensgesellschaft

Mit ihrem Anliegen, das verfügbare Weltwissen umfassend zu sammeln und in systematisierter, allgemeinverständlicher Art allen Interessierten zugänglich zu machen, schließt die Wikipedia ohne Frage zunächst nahtlos an den buchkulturellen Mediengattungsbegriff der Enzyklopädie an. Bei der praktischen Realisierung der enzyklopädischen Idee trifft sie jedoch auf vollkommen neuartige soziokulturelle Umstände sowie mediale Voraussetzungen.

Die Wissenszentrierung der Wissensgesellschaft

Soziokulturell betrachtet entstand und entwickelt sich die Wikipedia im Kontext einer Gesellschaft, in der Wissen zum entscheidenden Produktions- und Wettbewerbsfaktor im unternehmerischen Wertschöpfungsprozess geworden ist und somit auch eine zentrale Größe im Alltag der Individuen darstellt. Merkmale dieser sogenannten Wissensgesellschaft sind neben der Ökonomisierung des Wissens auch eine immense Vermehrung neuen Wissens sowie ein zunehmendes Vordringen wissenschaftlichen Wissens in den Alltag der Menschen wodurch sich in der Wissensgesellschaft nicht zuletzt auch das Verhältnis zwischen Wissenschaft und Öffentlichkeit nachhaltig verändert. Die Wissensgesellschaft erscheint so gesehen zum einen als eine Gesellschaft fortschreitender Wissenszentrierung (die Herstellung neuen Wissens sowie das Management des vorhandenen Wissens stellt in allen gesellschaftlichen Bereichen ein zentrales Element dar); zum anderen ist sie aber auch eine Gesellschaft, in der aufgrund dieser Wissenszentrierung inzwischen deutliche Auflösungserscheinungen im Hinblick auf Wissen zu beobachten sind. Gemeint ist damit beispielsweise das Erlebnis eines relativ immer geringeren persönlichen Wissensanteils des Einzelnen an den sich zugleich beständig vervielfachenden und vervielfältigenden gesellschaftlichen Wissensbeständen – oder aber die Erfahrung, dass mit der gesellschaftlichen Öffnung der Wissenschaft auch die gesellschaftliche Wahrnehmung der Fragilität des wissenschaftlichen Wissens zunimmt. Diese gewissermaßen paradoxe Situation macht einen neuen Umgang mit Wissen notwendig. So konfrontiert uns die Wissensgesellschaft mit der Herausforderung einer gesellschaftlichen Lebensrealität, die ein prinzipielles Bewusstsein für die Vielgestaltigkeit und Veränderbarkeit des Wissens voraussetzt sowie die permanente Bereitschaft jedes Einzelnen, diesem Umstand flexibel und zugleich effektiv Rechnung zu tragen.

Die libertäre Kultur des Internet

Die Wikipedia spiegelt diese unsteten Wissensbedürfnisse und -realitäten der Wissensgesellschaft nicht nur, sie entspricht ihnen auch in geradezu idealer Weise. Entscheidend dafür ist nicht zuletzt ihre mediale Verfasstheit, denn die Wikipedia ist auch ein typischer Spross des heutigen Internet. In diesem Sinne basiert sie auf zwei zentralen Prinzipien: Zum einen auf dem Prinzip einer freien Teilhabe am verfügbaren Wissen, das im Kontext des Internet gewöhnlich mit dem Begriff Interner Link: Open Access bezeichnet wird. Eigentlich ein Grundprinzip der öffentlichen Infrastruktur des Internet schlechthin, richtet sich der Begriff gegenwärtig vor allem auf ein verändertes, nämlich freies Publizieren und damit die Aufhebung eines restriktiven Zugangs zu wissenschaftlichen Informationen. Das zweite Prinzip ist das der freien Partizipation an Wissen – und das nicht nur im Sinne von Teilhabe, sondern vielmehr im Sinne aktiver Teilnahme. Konkret verbirgt sich dahinter die Idee des Open Source, d.h. der freien Software, verstanden als Öffentlichmachung und Weitergabe des dazugehörigen Quellcodes mit der Option, diesen erneut zu verändern, sowie der Creative Commons als Verfahren, mit dem Produzenten von Wissen und Informationen selbstbestimmt Lizenzen erteilen können. Das Prinzip der Open Source steht demzufolge also für einen radikal veränderten Umgang mit Inhalten, da diese nun nicht mehr nur frei zugänglich, sondern auch durch jedermann gestaltbar werden. Massenwirksame Verbreitung und Umsetzung findet diese Idee einer gewissermaßen doppelten Demokratisierung gegenwärtig in den Anwendungen des sogenannten Web 2.0, einer neuen Generation der partizipativen, interaktiven und kollaborativen Internetnutzung, die auf der regen Beteiligung möglichst vieler Freiwilliger basiert und vom Glauben an und das Vertrauen in die kollektive Intelligenz der Gruppe getragen ist.

3. Die Wikipedia als Enzyklopädie neuer Prägung

Genau diese Eigenschaften des Web 2.0 waren es, die den rasanten Erfolg der auf der Wiki-Technologie basierenden Wikipedia überhaupt erst ermöglichten: Seit 2001 wächst die größte Enzyklopädie aller Zeiten, die ihr Wissen zudem vollkommen kostenlos zur Verfügung stellt, dank des uneigennützigen Engagements tausender Freiwilliger. Die Wikipedia steht damit gewissermaßen exemplarisch für den Versuch der Realisierung der enzyklopädischen Idee unter den Bedingungen der digitalen Wissensgesellschaft. Doch auch wenn die Verschmelzung dieser doppelten Tradition der Wikipedia auf den ersten Blick scheinbar problemlos funktioniert, kommt es doch immer wieder zu inneren Streitigkeiten und äußerer Kritik an der Wikipedia.

Der Schlüssel zum Verständnis dieser inneren wie äußeren Spannungen ist erneut der Mediengattungsbegriff der Enzyklopädie, der mit spezifischen Ansprüchen und Erwartungshaltungen (Medienhandlungsschemata) verbunden ist. Werden diese, wie im Fall der Wikipedia, durch mediale Innovation sowohl medientechnisch als auch inhaltlich ausgeweitet, so ergeben sich daraus zugleich strukturelle Veränderungen im Hinblick auf die Produktion, Verbreitung sowie Rezeption der Inhalte. Das Wiki-Prinzip etwa bietet vollkommen neue Möglichkeiten der gemeinschaftlichen Erstellung, Revision und Verknüpfung von Texten im Sinne der Hypertextualität. Andererseits steht das Wiki-Prinzip strukturell betrachtet aber auch in einem fundamentalen Widerspruch zum Strukturprinzip der Mediengattung Enzyklopädie, da die einzelnen Artikel – obwohl bereits veröffentlicht – stets unfertig bleiben und damit permanent fehleranfällig sind und zudem nie eindeutig auf einen klar benennbaren Autor zurückgeführt werden können. Das typographische Medium beschränkte die Enzyklopädie buchkultureller Prägung zwar räumlich sowie inhaltlich und limitierte die Möglichkeiten aktiver Partizipation durch ein strenges redaktionelles System, dafür war durch diese Reglementierungen aber auch die Gewährleistung der Qualität des enthaltenen Wissens weitgehend sicher gestellt.

Im Hinblick auf die Wikipedia lässt sich damit zusammenfassend konstatieren:

1. Die Wikipedia ist eine Enzyklopädie, insofern ihr Anliegen ein grundlegend enzyklopädisches ist. In diesem Sinne schließt die Wikipedia sogar geradezu idealtypisch an die (volks-)aufklärerische Idee einer umfassenden Wissenspopularisierung an.

2. Die Wikipedia ist mehr als eine Enzyklopädie, insofern sie zum Zwecke der Realisierung dieses enzyklopädischen Anliegens zugleich die Implikationen der Wissensgesellschaft sowie der libertären Internetkultur aufgreift und damit nicht nur eine neue Art der Erzeugung und Publikation enzyklopädischen Wissens verkörpert, sondern ebenso auch neuartige Prinzipien und Konventionen der Prozessierung gesellschaftlich relevanten Wissens implementiert.

3. Die Wikipedia ist folglich keine Enzyklopädie, da diese Prinzipien und Konventionen eine Aufweichung und Modifikation der herkömmlichen Strukturen der typographischen Wissenskultur bedeuten. Vielmehr steht die Wikipedia für eine veränderte Sichtweise auf den Enzyklopädiebegriff – eine Enzyklopädie neuer Prägung – im Sinne einer kulturellen Neuauffüllung des dazugehörigen Mediengattungsverständnisses.

Entsprechend ist das, was sich exemplarisch anhand der Wikipedia dokumentiert, vermutlich die Manifestation eines beginnenden wissenskulturellen Wandlungsprozesses im digitalen Zeitalter.