Quiz: Was weißt du über Umweltschutz? | WAS GEHT? | bpb.de

Jeans sind aus Baumwolle. Jeans sind aus Baumwolle. Für den Anbau dieser Naturfaser wird sehr viel Wasser gebraucht – je nach Herstellungsland pro Kilogramm zwischen 2000 und 9000 Liter. Das sind 14 bis 60 volle Badewannen: Problematisch ist das, weil es im Anbauland des Rohstoffs dazu führen kann, dass Gewässer austrocknen und der Grundwasserpegel sinkt. Menschen, Tieren und Pflanzen fehlt es dann an lebensnotwendigem Wasser. Das Austrocknen von Seen und Flüssen ist weltweit eine der größten Umweltkatastrophen.

Nicht der Hai bedroht den Menschen, sondern umgekehrt: Jedes Jahr werden bis zu 100 Millionen Haie gefangen und getötet. Gefangen werden die Tiere aus sportlicher Aktivität, aber auch wegen ihren Flossen. Haifischflossensuppe gilt nämlich in manch einem Land als Delikatesse. Die Fischer hacken die Flossen ab und schmeißen die noch lebenden Tiere wieder zurück ins Meer; die Haie verenden, da sie ohne Flosse nicht mehr schwimmen können.
Weil es immer weniger Haie in den Meere gibt, wird durch das weitere Töten der Tiere das ökologische Gleichgewicht gestört. Denn der Hai sorgt normalerweise dafür, dass sich bestimmte Meerestiere nicht zu stark vermehren.

Die hohe Nachfrage an Fleisch führt zu Massentierhaltung. Um die Tiere mit ausreichend Nahrung zu versorgen, wird das Futter auf großen Flächen angebaut. Das wiederum belastet langfristig die Umwelt und das Klima. Das heißt aber nicht, dass Tierhaltung grundsätzlich schlecht ist. Wenn Tiere auf Weiden artgerecht und in angemessener Anzahl gehalten werden, kann das sogar Vorteile für die Natur haben.

Feinstaub entsteht beispielsweise durch Verbrennungsprozesse und ist unter anderem in Abgasen von Fahrzeugen enthalten. Je kleiner die in der Luft herumschwirrenden Partikel sind, desto gefährlicher sind sie für die Gesundheit. Kleine Partikel dringen tiefer in die Atemwege ein als größere und erreichen Bereiche, aus denen sie beim Ausatmen nicht wieder ausgeschieden werden. Ultrafeine Partikel können zudem über die Lungenbläschen in die Blutbahn gelangen und sich über das Blut im Körper verteilen. Höheren Anteil an Feinstaub in der Luft gibt es vor allem in Großstädten – durch die vielen Fahrzeuge.

Am 11. März 2011 erschütterte ein Erdbeben die japanische Ostküste. Dadurch wurde ein Kraftwerk in der Umgebung von Fukushima, einer Industriestadt an der Küste, so stark beschädigt, dass radioaktive Strahlen austraten. Radioaktive Strahlen entstehen unter anderem bei der Atomspaltung zur Energiegewinnung; sie sind in höheren Dosen gesundheitsgefährdend, verursachen Krebserkrankungen und können zum Tod führen. „Fukushima“ gilt als eine der größten Atomkraft-Katastrophen weltweit – mit Folgen für die Politik auch in anderen Ländern. Deutschland beschloss nach diesem Unfall, aus der Atomenergie auszusteigen.

Wenn Kohle, Öl und Gas verbrennen, wird Kohlendioxid (Co2) freigesetzt. Dieses Gas trägt zur Erderwärmung bei. Das klingt nach mehr Sommer, der Klimawandel hat aber dramatische Folgen: Am Südpol und in Grönland schmelzen Gletscher; durch die große Menge an Schmelzwasser steigt der Meeresspiegel und überflutet Küsten und Städte. In manchen Teilen der Erde fällt mehr Regen, es gibt Überschwemmungen, die immer größere Schäden in Städten und in der Landwirtschaft anrichten. Anderswo regnet es hingegen weniger, sodass weniger geerntet werden kann und Menschen hungern müssen. Der Klimawandel führt dazu, dass sich die Lebensbedingungen für Menschen, Tiere und Pflanzen verschlechtern.