Die Gespräche zur Begrenzung strategischer Waffen (Strategic Arms Limitation Talks, SALT) begannen im November 1969 in Helsinki. Ziel war es, das
SALT I: Begrenzung von Defensivsystemen und Offensivwaffen
Am 26. Mai 1972 unterzeichneten US-Präsident Richard Nixon und Leonid Breschnew, Generalsekretär der Kommunistischen Partei der Sowjetunion (KPdSU), einen unbegrenzt gültigen Vertrag zur Begrenzung von Raketenabwehrsystemen (ABM-Vertrag ). Der Vertrag verpflichtete die beiden Supermächte dazu, ihre Verteidigungssysteme zu begrenzen und stabilisierte damit ihre gegenseitige Verwundbarkeit. Die Logik des Vertrags: Ein angreifender Staat würde mangels flächendeckenden Schutzes vor gegnerischen Raketen einen vernichtenden Gegenangriff riskieren.
Neben dem ABM-Vertrag über Defensivsysteme wurde am gleichen Tag eine auf fünf Jahre beschränkte Übergangsvereinbarung zur Begrenzung von Offensivwaffen unterzeichnet. Der Vertrag legte beiderseitige Höchstgrenzen für atomwaffenfähige Interkontinentalraketen (Intercontinental Ballistic Missile, ICBM) und seegestützte Raketen (Submarine-Launched Ballistic Missile, SLBM) fest. Außerdem verpflichteten sich die Vertragsparteien, nicht mehr mit dem Bau zusätzlicher landgestützter Raketen zu beginnen. Gemeinsam firmierten der ABM-Vertrag und die vereinbarten Rüstungsbeschränkungen als SALT-I-Abkommen.
SALT-II-Vertrag: Begrenzung nuklearer Sprengsätze
SALT I galt als Meilenstein in der Entspannungspolitik zwischen Ost und West. Problematisch an den Vereinbarungen war jedoch, dass zwar die Zahl der Trägertechnologien beschränkt wurde, nicht aber die Zahl der Atomsprengköpfe. Die USA hatten zu dieser Zeit bereits voneinander unabhängig lenkbare Mehrfachsprengköpfe (Multiple Independently Targetable Re-Entry Vehicles, MIRV) entwickelt. Raketen, die mit der MIRV-Technologie ausgerüstet waren, konnten bis zu zehn Atomsprengköpfe tragen, die im Falle eines Einsatzes verschiedene Ziele unabhängig voneinander angesteuert hätten. Die Sowjetunion bestückte ihre Atomraketen ebenfalls ab den 1970er-Jahren mit der MIRV-Technologie.
Nach sieben Jahren Verhandlungszeit wurde der SALT-II-Vertrag am 18. Juni 1979 von Jimmy Carter (US-Präsident seit 1977) und dem sowjetischen Staatsoberhaupt Leonid Breschnew in Wien unterzeichnet. Das bis Ende 1985 befristete Abkommen beinhaltete nun eine explizite Begrenzung der atomaren Sprengköpfe bei Raketen mit MIRV-Technologie: Sie durften maximal zehn Atombomben tragen. Ebenfalls wurden generelle Beschränkungen für Trägertechnologien vereinbart. Darunter verstanden die Vertragspartner sowohl Interkontinentalraketen als auch seegestützte Atomraketen und Bomberflugzeuge, die für den Abwurf von Atomsprengköpfen ausgerüstet waren. Die Zahl dieser so genannten "nuklear-strategischen Trägersysteme" sollte im ersten Schritt auf 2.400 beschränkt werden, ab dem 1. Januar 1981 dann auf 2.250 reduziert werden, darunter maximal 1.320 MIRV-Raketen. Den USA und der Sowjetunion blieb es überlassen, wie sie dieses Kontingent ausgestalteten. Laut den im Vertrag veröffentlichten Zahlen lag das Waffenarsenal beider Nationen im Jahr 1978 oberhalb der Schwellenwerte.
Der US-Senat verweigerte die Ratifizierung
Untersagt war darüber hinaus unter anderem der Neubau von Abschussanlagen für Interkontinentalraketen sowie die Entwicklung mobiler Abschussrampen für solche Raketen. Dennoch gelang es sowohl den USA als auch der Sowjetunion, ihre wichtigsten strategischen Rüstungsprojekte zu bewahren: atombestückte U-Boot-Raketen mit Mehrfachsprengkopf vom Typ "Trident" sowie schwere MIRV-Raketen sowjetischer Bauart vom Typ R-36M (Nato-Bezeichnung: SS-18) blieben prinzipiell weiterhin erlaubt.
Sechs Monate nach Unterzeichnung des SALT-II-Abkommens marschierten sowjetische Truppen in Afghanistan ein. Infolge dieses Ereignisses verschlechterten sich die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und der UdSSR. Die Ratifizierung des Abkommens verzögerte sich. Nachdem im September 1980 außerdem bekannt wurde, dass sowjetische Truppen auf Kuba stationiert worden waren, weigerte sich der US-Senat, den SALT-II-Vertrag zu verabschieden. Rechtlich bindend wurde er also nie.
Carter und Reagan hielten sich an die SALT-II-Vereinbarungen
Dennoch wurde er sowohl von Jimmy Carter als auch von seinem ab Januar 1981 amtierenden Nachfolger Ronald Reagan umgesetzt. Reagan erklärte im Mai 1982, dass er "nichts tun werde, um die SALT-Vereinbarungen zu untergraben", solange sich die Sowjetunion ebenfalls an den Vertrag hielte. Bis zum planmäßigen Auslaufen des SALT-II-Abkommens hielten sich beide Parteien formell an die Rüstungsbeschränkungen.
Möglich war diese Vertragstreue ohne Ratifizierung seitens der USA auch deswegen, weil es sich bei SALT um ein bilaterales Format handelte. Es gab also keine Drittparteien, die sich im Falle einer Nichtratifizierung ebenfalls nicht mehr an den Vertrag gebunden gesehen hätten. Außerdem tangierte SALT weder bestehende Gesetze noch das Haushaltsrecht des Kongresses. Als Oberbefehlshaber der US-Streitkräfte und Chefs ihrer Regierungen konnten die US-Präsidenten Carter und Reagan daher glaubhaft die Durchsetzung des Abkommens versichern.
Von SALT zu START
Bereits im Mai 1982 hatte Ronald Reagan der Sowjetunion angeboten, Gespräche über ein weitgehendes Abrüstungsabkommen aufzunehmen. Basis dafür war das SALT-Gesprächsformat. Erklärtes Ziel von Reagan war es, die Zahl der atomaren Interkontinentalraketen auf jeweils 850 zu reduzieren. Im Dezember 1987 wurde als erster Zwischenschritt die Unterzeichnung des Vertrags über nukleare Mittelstreckenraketen (Intermediate-Range Nuclear Forces, INF) vereinbart. Der INF-Vertrag sah ein Verbot für alle atomaren Raketen mit einer Reichweite zwischen 500 und 5.500 Kilometern vor.
Das START-Abkommen schließlich wurde am 31. Juli 1991 unterschrieben, wenige Monate vor dem Zusammenbruch der Sowjetunion. Es trat erst 1994 in Kraft und sah, in Anknüpfung an den SALT-II-Vertrag, eine Beschränkung strategischer Trägersysteme auf 1.600 pro Land vor. Die maximale Zahl der Atomsprengköpfe wurde auf 6.000 festgesetzt, was ungefähr einer Halbierung gleichkam. Ein Zusatzprotokoll regelte, dass START auch für die Nachfolgestaaten der UdSSR galt, die im Besitz von Atomwaffen waren: Russland, außerdem Belarus, die Ukraine und Kasachstan. Letztere sagten im Budapester Memorandum die Vernichtung ihres Atomarsenals zu – im Gegenzug erklärten die USA, Großbritannien und Russland, sie würden die Souveränität und die bestehenden Grenzen der drei Ex-Sowjetrepubliken achten und anerkennen.
Aktuelle Entwicklungen
Die Verpflichtungen des Budapester Memorandums wurden im Februar 2014 durch die russische
Seit 2010 gilt der so genannte "New-START-Vertrag", der eine weitere drastische Reduzierung der Sprengköpfe vorsieht. Jede Nation sollte nur noch 1.550 Atomsprengköpfe besitzen. Er ist der letzte verbliebene bilaterale Abrüstungsvertrag und läuft 2020 aus. Es gibt jedoch eine Option für eine fünfjährige Verlängerung. US-Präsident Trump brachte im Februar 2019 einen neuen Abrüstungsvertrag ins Spiel.
- Externer Link: Themenmodul Rüstungskontrolle
Interner Link: "Die Entgiftung internationaler Beziehungen" – Interview mit Bernd Greiner Interner Link: Bernd Stöver: Der Kalte Krieg und das Wettrüsten Interner Link: Oliver Thränert: Eine tiefe Krise der Rüstungskontrolle Interner Link: Eine Welt ohne Atomwaffen (Hintergrund aktuell, 4.3.2015) - Externer Link: Wichtige nukleare Abrüstungsverträge
Interner Link: Manfred Görtemaker: Krise und Neubeginn der Ost-West-Kooperation Michael Paul: Atomare Abrüstung. Probleme, Prozesse, Perspektiven (Schriftenreihe, Band 1248)
