1995 eröffnete in Hamburg die
Die Ausstellungsmacher hatten sich das Ziel gesetzt, das Narrativ einer "sauberen Wehrmacht" zu dekonstruieren. Große Schautafeln und vor allem zahlreiche Fotografien sollten darüber informieren, wie deutsche
Wehrmachtausstellung wird zum Politikum
Bereits zu Beginn war das Medieninteresse an der Ausstellung groß – rasch verlagerte sich dieses von den Massenmedien auf die Lokalpresse derjenigen Regionen, in denen die Schau gastierte. Anfänglich standen vor allem Inhalte und Thesen im Fokus der Berichterstattung. Dies änderte sich ab 1997, als die politisch und öffentlich geführte Debatte um die Ausstellung lauter wurde. Der Konflikt um die Ausstellung wurde selbst zum "Medienereignis".
Viele Persönlichkeiten aus Politik und Zivilgesellschaft unterstützten die Ausstellung. Jutta Limbach, Richterin am Bundesverfassungsgericht von 1994 bis 2002, hielt eine Rede zur Eröffnung in Karlsruhe, Ignatz Bubis, damals Vorsitzender des Zentralrats der Juden, sprach in Frankfurt. Und auch ehemalige Wehrmachtoffiziere hielten Ansprachen zur Eröffnung der Schau, so etwa Klaus von Bismarck in Hamburg.
Die Schau polarisierte. In vielen Städten gründeten sich Vereine, die mit Petitionen und Kundgebungen entweder für oder gegen die Wehrmachtsausstellung warben. Immer wieder demonstrierten auch
Die Wehrmachtsausstellung war in der öffentlichen Debatte zur politischen Projektionsfläche geworden. Befürworter der Schau sprachen von "Tabubruch", "Verantwortung für die NS-Vergangenheit", "Moral" und "historischen Tatsachen" und polemisierten gegen die "Ewiggestrigen". Die Gegner empörten sich über "Geschichtsklitterung", "Generalisierung", "Kollektivschuld", "Pauschalurteil" und "Diffamierung". Zusätzliches Konfliktpotenzial barg, dass für die Wanderausstellung immer wieder finanzielle Mittel und Ausstellungsräume an den einzelnen Orten organisiert werden mussten. Politischer Streit entfachte daher vielfach über die Frage, ob und wo die Ausstellung gastieren solle.
Die Grünen wollten die Schau in den Bundestag holen
Im Februar 1997 beantragten Externer Link: Bündnis90/die Grünen, dass die Wehrmachtausstellung im Bundestag in Bonn gezeigt werden solle. Unterstützung fanden sie bei der Fraktion der Externer Link: PDS. Alle übrigen Fraktionen (Externer Link: CDU/CSU, Externer Link: SPD und Externer Link: FDP) sprachen sich in eigenen Anträgen dagegen aus, dass die Schau in den Räumen des Bundestages gezeigt werden solle. In einer Aktuellen Stunde am 13. März 1997 Externer Link: debattierte der Bundestag schließlich über die Wehrmachtsausstellung. Die Auseinandersetzung wurde persönlich und emotional geführt. Einige Redner sprachen über die Geschichte ihrer Väter und deren Zeit als Wehrmachtssoldaten. Der SPD-Abgeordnete Otto Schily berichtete von seinem Onkel, der als Kommandeur der Luftwaffe aus Verzweiflung über die NS-Verbrechen freiwillig den Tod gesucht habe.
Die Mehrheit der Abgeordneten begrüßte, dass die Ausstellung dazu zwinge, sich mit der Rolle der Wehrmacht im NS-Regime auseinanderzusetzen. Der Grünen-Abgeordnete Gerald Häfner sagte in seiner Rede, ihm gehe es darum, "mit der Lüge aufzuhören, dass für alle schlimmen Taten nur die SS (Schutzstaffel) verantwortlich gewesen sei". Auch Otto Graf Lambsdorff (FDP) nannte die Ausstellung in seiner Rede "wichtig", wünschte sich aber, sie hätte die Wehrmacht differenzierter dargestellt und etwa auch über militärischen Widerstand innerhalb der Wehrmacht informiert. Gerhard Zwerenz erwiderte, dass es bereits eine Widerstandsausstellung gebe und es die Wehrmachtsausstellung "überfordern" würde, alle Aspekte der Widerstandsschau abzubilden. Alfred Dregger von der CDU/CSU-Fraktion warf der Ausstellung hingegen vor, "die gesamte Kriegsgeneration pauschal als Angehörige und Helfershelfer einer Verbrecherbande abzustempeln." Der SPD-Abgeordnete Freimut Duve hielt dagegen, die Ausstellung pauschalisiere Schuld nicht, sie weise nur auf diese hin.
Am 24. April schließlich Externer Link: lehnte der Bundestag mit großer Mehrheit den Antrag der Grünen ab. Die Wehrmachtsausstellung wurde nicht in den Räumen des Bonner Parlamentes gezeigt.
Kritik von Wissenschaftlern: Ausstellung wird überarbeitet
Im Herbst 1999 wurde die Wehrmachtsausstellung ein letztes Mal gezeigt. Wissenschaftler hatten massive Kritik an der Ausstellungskonzeption geübt. So waren Bilder falsch beschriftet und auch Fotografien verwendet worden, die keine Verbrechen der Wehrmacht, sondern anderer Kriegsbeteiligter zeigten. Daraufhin ließ das Hamburger Institut für Sozialforschung das Konzept überarbeiten. Im November 2001 schließlich wurde die zweite Wehrmachtsausstellung unter dem Titel "Verbrechen der Wehrmacht. Dimensionen des Vernichtungskrieges 1941–1944" in Berlin eröffnet. Sie wurde an elf Orten in Deutschland, Luxemburg und Österreich gezeigt, zuletzt von Januar bis März 2004 in Hamburg und anschließend in den Bestand des Deutschen Historischen Museums (DHM) Berlin überführt.
Interner Link: Hintergrund aktuell (15.06.2016): 22. Juni 1941: Beginn des "Unternehmens Barbarossa" Interner Link: Hintergrund aktuell (30.8.2013): 1. September 1939: Beginn des Zweiten Weltkriegs Interner Link: Musial, Bogdan: Der Bildersturm. Aufstieg und Fall der ersten Wehrmachtsausstellung Interner Link: Sauer, Michael: Bilder als historische Quellen Interner Link: Frevert, Ute: Der jüngste Erinnerungsboom in der Kritik
