Gerettet aber einsam - Elizabeth Melamid | Schicksalsjahr 1938 | bpb.de

Postkarten an die Kinder nach England

Das Ehepaar Jonas bemüht sich ebenfalls um die Auswanderung und leitet alle notwendigen Schritte ein. Sie haben bereits die "Judenabgabe" und "Reichsfluchtsteuer" gezahlt, die "Unbedenklichkeitsbescheinigung" erhalten und ihre Besitztümer aufgelöst. Als letztes steht der Verkauf des Hauses in der Walderseestraße 48 an, das Julius Jonas 1912 hatte errichten lassen und seither mit seiner Familie bewohnt hatte. Am Tag vor der Beurkundung des Hausverkaufs begeht das Ehepaar gemeinsam Selbstmord. Julius Jonas stirbt bereits am Abend nach der Einnahme des Schlafmittels am 4. März 1939, Julie Jonas am 6. März 1939. Laut Zeugenaussagen hatten sie sich die Tabletten "aufgespart" und im Nachtschrank aufbewahrt. Ihren Abschiedsbrief an Elisabeth und Margarethe beginnen sie erneut mit den Worten: "Meine geliebten geliebten Kinder".

Bis es ihnen verboten wurde, nichtjüdische Angestellte zu beschäftigen, hatte Elli Junge (geb. Sewalski) dem Ehepaar Jonas als Kindermädchen, Haushälterin und Stütze zur Seite gestanden. Sie ist es nun, die ihren ehemaligen Schützlingen in England die Nachricht vom Tod ihrer Eltern überbringt. Elisabeth wandert später in die USA aus, wo sie George Melamid heiratet und zwei Töchter bekommt. Sie stirbt im August 2015.

Historischer Hintergrund: Der Kindertransport

Nach Bekanntwerden der Novemberpogrome beschließt die britische Regierung, die Einreisebestimmungen für Juden zu lockern. Sie erklärt sich bereit, Kinder und Jugendliche bis 17 Jahren aufzunehmen und bietet somit die Voraussetzung für eine der größten und zugleich auch tragischsten humanitären Unternehmungen der Geschichte: den "Kindertransport". Im Rahmen der Aktion werden seit Ende November 1938 jüdische Kinder aus dem Deutschen Reich, dessen annektierten Gebieten und den von feindlicher Übernahme bedrohten Ländern nach Großbritannien gebracht. Mit Beginn des Zweiten Weltkriegs finden die Kindertransporte ihr jähes Ende. Bis dahin hat Großbritannien jedoch schon knapp 10.000 Kinder aufgenommen.

Die von staatlicher Seite vorgegebene Altersbegrenzung verhindert, dass Eltern oder andere Erwachsene die Kinder auf ihrem Weg begleiteten, so dass sich ältere Geschwister und mitreisende Jugendliche um die Kleinsten kümmern. Zudem verlangen die Behörden eine Bürgschaft in Höhe von 50 Pfund Sterling pro Kind. Sie wird von Privatpersonen, verschiedenen Hilfsorganisationen und den jüdischen Gemeinden bereitgestellt. Die Summe soll die Versorgung, Unterbringung und spätere Rückreise der Kinder sicher stellen, deren Aufnahme unter der Annahme erfolgt, dass sie nach Beruhigung der Lage wieder in ihre Heimatländer zurückgeschickt und dort in die Obhut ihrer Eltern übergeben werden können. Bis dahin werden die angekommenen Kinder bei Pflegeeltern, in Heimen und Sammelunterkünften untergebracht. Angesichts der großen Anzahl eintreffender Kinder ist es nicht immer möglich, die aufnehmenden Familien vor der Vermittlung eingehend zu prüfen. Einige finden liebevolle Pflegefamilien, die sich geduldig um die mitunter traumatisierten Kinder bemühen. Andere haben weniger Glück und werden als billige Arbeitskräfte im Haushalt ausgenutzt. Allen ist gemeinsam, dass sie sich nur mühsam an die unbekannte Umgebung und fremde Sprache gewöhnen können.

Der Überfall auf Polen am 1. September 1939 markiert den Beginn des Zweiten Weltkriegs und beendet den "Kindertransport". Deutsche in Großbritannien werden nunmehr zu "enemy aliens" erklärt und in Internierungslager gebracht. Diese Maßnahme betrifft 1940 auch knapp 1.000 Heranwachsende, die mit dem "Kindertransport" ins Land kommen und zwischenzeitlich volljährig werden. Sie werden ebenfalls in Lagern auf der Isle of Man, in Kanada oder Australien inhaftiert. Trotz ihrer Kategorisierung als "enemy aliens" wird ihnen jedoch angeboten, den britischen Streitkräften beizutreten. Viele ergreifen diese Chance, gegen die Nationalsozialisten zu kämpfen. Einige Dutzend werden auf Grund ihrer Sprachkenntnisse den "Special Forces" zugeteilt und dienen auch nach 1945 bei den alliierten Streitkräften.

Aktuellen Schätzungen zufolge werden während des Holocaust ungefähr 1,5 Millionen jüdische Kinder ermordet. Mehrere Tausend Kinder verdanken ihr Leben einzig und allein dem "Kindertransport". Die Ausreise bewahrt die Kinder zwar vor der nationalsozialistischen Verfolgung, aber oftmals müssen die Geretteten nach Kriegsende feststellen, dass sie die einzigen Überlebenden ihrer Familien sind. Die eilig und unter Tränen geschriebenen Notizen vor der Abreise oder die in England per Post erhaltenen Briefe und Postkarten sind somit die letzten Lebenszeichen ihrer Liebsten.