Weltsprache | Globalisierung | bpb.de

• Die Zahl der Menschen, die mehr als eine Sprache sprechen, hat sich durch die Globalisierung deutlich erhöht.

• Dabei wird immer häufiger Englisch als Sprache für Handel, Politik, Kultur und Fernverkehr genutzt.

• In 60 Staaten ist Englisch Amts- und/oder Landessprache und in mindestens 21 weiteren Staaten Bildungs-, Geschäfts- und/oder Verkehrssprache.

• Englisch wird von etwa 380 Mio. Menschen als Muttersprache gesprochen. Hinzu kommen knapp 1,1 Mrd. Sprecher, die Englisch als zweite oder dritte Sprache sprechen.

Fakten

Die ökonomische und politische Position der USA, die an die Hegemonie des Vereinigten Königreichs anknüpfte, ist ein wesentlicher Grund für die gegenwärtige Stellung der englischen Sprache. Sowohl der Welthandel – insbesondere der Handel an den Finanzmärkten – als auch der elektronische Informations- und Kommunikationssektor sind stark von der englischen Sprache geprägt. Nach Angaben des Unternehmens W3Techs, das jährlich Millionen von Internetseiten auswertet, sind deutlich mehr als die Hälfte der betrachteten Internetseiten auf Englisch (August 2023: 53,9 Prozent). Bei Spanisch, Russisch, Deutsch, Französisch und Japanisch lagen die Werte zwischen 5,2 und 3,9 Prozent.

Die offizielle Sprache eines Landes ist die Amtssprache. Die Gesetzgebung erfolgt in der Amtssprache, offizielle Dokumente müssen in der Amtssprache oder in den Amtssprachen verfügbar sein. Eine oder mehrere Landessprachen werden dagegen lediglich von einem – mitunter überwiegenden – Teil der Bevölkerung gesprochen.

Bezogen auf die geografische Streuung ist gegenwärtig keine Sprache so verbreitet wie Englisch. Die englische Sprache ist in mindestens 60 Staaten/Gebieten Amts- und/oder Landessprache. Hinzu kommen die britischen Überseegebiete sowie die Gebiete, die unmittelbar der englischen Krone unterstehen – auch dort gilt Englisch als Amts- und/oder Landessprache.

Weiter wird Englisch in mindestens 21 Staaten, in denen es weder Amts- noch Landessprache ist, als Bildungs-, Geschäfts- und/oder Verkehrssprache genutzt. Englisch wird in vielen Staaten als erste Fremdsprache in den Schulen gelehrt und ist die offizielle Sprache der meisten internationalen Organisationen. Es ist unter anderem Amtssprache der Vereinten Nationen, der Europäischen Union, der Afrikanischen Union, der Organisation Amerikanischer Staaten sowie der NATO.

Laut Ethnologue – einer Datenbank der christlichen Nichtregierungsorganisation SIL International – wird Englisch heute von etwa 380 Millionen Menschen als Muttersprache gesprochen. Werden noch die Sprecher, die Englisch als zweite oder dritte Sprache sprechen, hinzugezählt, sind es 1,46 Milliarden Sprecher. Hochchinesisch ist mit 940 Millionen Sprechern zwar die meistgesprochene Muttersprache, aber als zweite oder dritte Sprache weit weniger von Bedeutung (199 Millionen Sprecher). Zudem führt Ethnologue 146 Staaten auf, in denen zumindest von einem Teil der Bevölkerung Englisch gesprochen wird. Und der British Council schätzt, dass weltweit rund 1,75 Milliarden Menschen Englisch "auf einem alltagstauglichen Niveau" sprechen.

Begriffe, methodische Anmerkungen oder Lesehilfen

Eine Verkehrssprache (auch Lingua franca) ist eine Sprache, die auf einzelnen Gebieten (Handel, Diplomatie, Wissenschaft) Menschen verschiedener Sprachgemeinschaften den Austausch ermöglicht. Eine Handelssprache ist eine Sprache, die zur Verständigung beim grenzüberschreitenden Handel dient.

Als Zweitsprache gilt die Sprache, die ein Mensch zusätzlich zur Muttersprache erlernt, weil er sie zur Teilnahme am sozialen, ökonomischen, politischen und kulturellen Leben benötigt.

Nach Angaben der Gesellschaft für bedrohte Sprachen (GBS) werden weltweit rund 6.500 verschiedene Sprachen gesprochen. Davon wird etwa ein Drittel innerhalb der nächsten Jahrzehnte aussterben. Die GBS weist darauf hin, dass nach pessimistischen Schätzungen sogar bis zu 90 Prozent der heute gesprochenen Sprachen in diesem Jahrhundert aussterben werden.