Einleitung
In beinahe der gesamten zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde die tschechisch-deutsche Nachbarschaft durch zwei Teilungen geprägt: durch den Zerfall Europas in zwei feindliche Systeme und Allianzstrukturen sowie den Deutschlands in die Bundesrepublik und die DDR. Die tschechisch-deutsche und die deutsch-deutsche Grenze waren Trennlinien von globaler Bedeutung und gehörten angesichts des auf beiden Seiten ständig wachsenden militärischen Potenzials zu den sensibelsten Frontlinien des "Kalten Krieges". Der Systemgegensatz wirkte sich auf die Beziehungen zwischen den drei Staaten aus. Lange Zeit herrschten Kooperation und Verdichtung des Beziehungsgeflechts zwischen Prag und Ostberlin und andererseits Konfrontation und Abgrenzung zwischen Prag und Bonn.
Kooperation und Konfrontation 1949–1990
Die Weichenstellung für diese gegensätzliche Entwicklung erfolgte zum Zeitpunkt der Gründung der beiden deutschen Staaten im Herbst 1949. Das tschechoslowakische kommunistische Regime befürwortete die Gründung der DDR und erkannte den neuen Staat bereits einige Tage später an. Die ersten Abkommen über langfristigen Handelsaustausch, wissenschaftlich-technische und kulturelle Zusammenarbeit kamen 1950 zu einem Abschluss.
Die schnelle Annäherung wurde unterstützt durch eine gezielte Beseitigung von Hypotheken der Vergangenheit, die für die Tschechoslowakei einen traumatischen Charakter hatten. In der so genannten Prager Deklaration vom Juni 1950, die den Wünschen Prags entsprach, verzichteten beide Staaten auf gegenseitige Gebietsansprüche, deklarierten die Ungültigkeit des Münchener Abkommens von Anbeginn und erklärten die Zwangsaussiedlung der Deutschen aus der Tschechoslowakei nach dem Zweiten Weltkrieg für "endgültig" und "gerecht".
Die Tschechoslowakei ihrerseits unterstützte das Bemühen des ostdeutschen Staates, seine internationale Isolierung zu überwinden, und befürwortete den Bau der Mauer durch Berlin im August 1961. Die Tschechoslowakei war bereit, diese Lösung der Berlin-Frage zu akzeptieren, obwohl sie die Risiken für die internationale Sicherheit kannte. Um auf eine mögliche militärische Auseinandersetzung zwischen Ost und West vorbereitet zu sein, ordnete das tschechoslowakische Politbüro schon Ende Juli 1961 eine teilweise Mobilmachung der Sicherheitskräfte an.
Konsolidierung der Beziehungen – CSSR und DDR
Der Mauerbau begünstigte die Weiterentwicklung der Beziehungen zwischen DDR und Tschechoslowakei. 1964 wurde die Visapflicht aufgehoben. Seitdem entwickelte sich das jeweilige Nachbarland zu einem beliebten Urlaubsziel, speziell nach 1972, als die Abschaffung administrativer Hemmnisse einen deutlichen Aufschwung des Tourismus nach sich zog, der durch die gegenseitigen Begegnungen erheblich zum Abbau von Ressentiments und Stereotypen in beiden Bevölkerungen beitrug.
Seit Anfang der sechziger Jahre tauchten jedoch in den bis dahin weitgehend problemlosen Beziehungen zwischen der Tschechoslowakei und der DDR auch Unstimmigkeiten auf. Mit ernsten wirtschaftlichen Schwierigkeiten konfrontiert lehnte es die Tschechoslowakei ab, die DDR im ökonomischen Wettbewerb mit der Bundesrepublik zu unterstützen, wie diese es als Pflicht aller sozialistischen Staaten hinstellte.
Die DDR-Führung zeigte sich dagegen von Tendenzen in der tschechoslowakischen Kultur- und später der Wirtschaftspolitik beunruhigt, die sie als "Revisionismus", also als Abweichung von den Grundsätzen des Sozialismus, kritisierte. Jegliche Annäherung zwischen der Tschechoslowakei und der Bundesrepublik war ihr suspekt. Die tschechoslowakischen Reformansätze, die im "Prager Frühling" des Jahres 1968 ihren Höhepunkt fanden, beunruhigten die DDR-Führung zutiefst.
Walter Ulbricht, der bis 1971 an der Spitze der Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands (SED) und des DDR-Staates stand, war ungeachtet eigener wirtschaftlicher Neuerungsansätze einer der schärfsten Kritiker des tschechoslowakischen Reformprozesses, der auf größere Freiheiten und demokratische Mitwirkung der Bevölkerung setzte. Die DDR-Führung befürwortete den Einmarsch der Streitkräfte von fünf Staaten des Warschauer Paktes in die Tschechoslowakei im August 1968, auch wenn sich die DDR aus Rücksicht auf die Weltöffentlichkeit nur mit einigen kleinen Truppenkontingenten an der direkten Besetzung beteiligte.
Nach der Unterdrückung des "Prager Frühlings" kam es zu einer raschen Konsolidierung der Beziehungen zwischen der neu eingesetzten Führung in Prag und der SED-Spitze. Positiv wurde vermerkt, dass sich die DDR-Regierung unter Erich Honecker (Parteichef 1971–1989) anders als unter seinem Vorgänger Ulbricht nicht mehr als Ratgeber der tschechoslowakischen KP aufspielte. Allerdings gab es dazu auch wenig Anlass: Sowohl innen- als auch außenpolitisch vertraten beide Regime linientreue Standpunkte. Sie lehnten übereinstimmend die vom sowjetischen Generalsekretär Michael Gorbatschow (1985–1991 Erster Sekretär der KPdSU bzw. Staatschef der Sowjetunion) betriebene Politik von Perestrojka und Glasnost ab. In der wirtschaftlichen Zusammenarbeit waren sie füreinander nach der UdSSR die wichtigsten Handelspartner.
Schwierige Nachbarschaft zu Westdeutschland
Die Gründung der Bundesrepublik Deutschland als ersten deutschen Nachkriegsstaat betrachtete die Tschechoslowakei als Verletzung der Vereinbarungen der Anti-Hitler-Koalition und lehnte es ab, sie anzuerkennen. Die angebliche militärische Gefahr von Seiten des Westens war mindestens bis zum Anfang der sechziger Jahre, als sie allmählich für die Bevölkerung unglaubwürdig wurde, eine der wichtigsten Legitimationsgrundlagen des Regimes. Die aus der Vergangenheit herrührenden antideutschen Ressentiments der Menschen in der Tschechoslowakei stützten anfangs diese Politik.
Umgekehrt interessierte sich die Bundesrepublik angesichts ihrer außenpolitischen Westorientierung zunächst wenig für ihren östlichen Nachbarn. Das Wiedervereinigungsgebot und ihr deklarierter Alleinvertretungsanspruch für die Interessen aller Deutschen (Hallstein-Doktrin) machten ihr ohnehin die Anknüpfung diplomatischer Beziehungen zu einem Staat, der die DDR anerkannt hatte, unmöglich. Außerdem vertrat sie die Interessen der sudetendeutschen Heimatvertriebenen, wobei diese und ihre Anliegen auch im Rahmen der Systemauseinandersetzungen mit dem Ostblock streckenweise politisch instrumentalisiert wurden. Den einzigen offiziellen Kontakt zur Tschechoslowakei stellten die jährlichen Verhandlungen über den Handelsaustausch dar, der jedoch für die Bundesrepublik eine immer geringer werdende wirtschaftliche Bedeutung hatte.
Mitte der fünfziger Jahre lockerte die Tschechoslowakei als erste die konsequente Abgrenzungspolitik. Die bundesdeutsche Reaktion erfolgte erst im Zuge der seit Anfang der sechziger Jahre einsetzenden Entspannung in den Beziehungen zwischen den beiden Supermächten UdSSR und USA. Dies ermöglichte der Bundesrepublik zunächst den Ausbau ihrer Handelsbeziehungen zu den Ostblockstaaten. 1963 bis 1964 wurden Handelsvertretungen mit Konsularvollmachten in einigen osteuropäischen Hauptstädten errichtet. Die Verhandlungen mit der Tschechoslowakei zogen sich hin. Das Münchener Abkommen von 1938 bildete trotz der wiederholten Erklärung der Bundesregierung, es sei von Hitler gebrochen worden und habe seitdem keine territoriale Bedeutung mehr, den zentralen Diskussionspunkt. Die CSSR beharrte auf ihrem Standpunkt, das Abkommen sei von Anfang an ungültig gewesen.
Außerdem verhinderte die seit 1964 erhobene Forderung der DDR an alle östlichen Verbündeten, eine "Normalisierung" der deutsch-deutschen Beziehungen, also eine gegenseitige staatliche Anerkennung, zur Vorbedingung der Verbesserung ihrer Beziehungen zur Bundesrepublik zu machen, die Verhandlungen. Aus Sorge, sie könne angesichts der Fortschritte in den Handelsbeziehungen zwischen der Bundesrepublik und anderen Ostblockländern in die Isolierung geraten, setzte sich die Tschechoslowakei schließlich über den Standpunkt der DDR hinweg. Im August 1967 konnte ein langfristiger Handelsvertrag unterzeichnet werden.
Das Münchener Abkommen war auch bei der Vorbereitung des Vertrages über die gegenseitigen Beziehungen zwischen beiden Staaten in den Jahren 1970 bis 1973 der heikelste Punkt. Erst nach komplizierten Verhandlungen konnte ein Kompromiss erzielt werden, demgemäß beide Seiten das Abkommen "im Hinblick auf ihre gegenseitigen Beziehungen nach Maßgabe dieses Vertrags als nichtig" betrachteten. In den Konflikten ging es darum, ob das Abkommen von 1938 von Anfang an (wie es die Tschechoslowakei anstrebte) oder nur in den Folgen als nichtig angesehen werden sollte. Die eigentliche Bedeutung des Vertrages von 1973 lag darin, dass sich nunmehr auch zwischen diesen beiden Staaten entkrampftere Beziehungen entwickeln konnten.
Nach wie vor sorgte jedoch die Frage der ehemaligen tschechoslowakischen Staatsbürger deutscher Nationalität – also der sudetendeutschen Vertriebenen – für Irritationen zwischen Prag und Bonn. Im Unterschied zur DDR erklärte der Deutsche Bundestag 1950 die Vertreibung für rechtswidrig und bekräftigte mehrmals (am deutlichsten 1952) das Recht der Vertriebenen auf Heimat und Selbstbestimmung. Die Bedeutung der Vertriebenenfrage für die bundesdeutsche Innenpolitik ging nach dem Lastenausgleich und im Zuge der Integration der Vertriebenen im Lauf der Jahre allmählich zurück.
Unterschiedliche Auffassungen vertraten beide Staaten im Hinblick auf das 1945 durch die Tschechoslowakei enteignete sudetendeutsche Vermögen. Während die tschechoslowakische Seite davon ausging, dass dieses Vermögen aufgrund der alliierten Vereinbarungen über das Feindvermögen konfisziert worden war, gewährten die jeweiligen Bundesregierungen zwar den vermögensrechtlichen Ansprüchen der Sudetendeutschen nie eine explizite Unterstützung, doch gaben sie auch keine rechtsgültige Verzichtserklärung ab, um nicht selbst entschädigungspflichtig zu werden.
Aus tschechoslowakischer Sicht blieben außerdem einige weitere Vermögensfragen ungeregelt. In erster Linie handelte es sich um Reparationsansprüche der Tschechoslowakei (insgesamt 11,5 Milliarden US-Dollar nach dem Wert von 1938 – so ihre Forderung), die gemäß den Potsdamer Vereinbarungen von 1945 aus den Westzonen gedeckt werden sollten. Bis 1953, als das Londoner Schuldenabkommen die endgültige Reparationsregelung bis zur Unterzeichnung eines Friedensvertrages mit Deutschland verschob, erhielt sie lediglich geringe deutsche Reparationsleistungen. Auch die Zahlung individueller Entschädigungen an die Opfer des NS-Regimes bzw. an Zwangsarbeiter wurden mit Verweis auf einen künftigen Friedensvertrag verschoben. Da es vor 1989 am politischen Willen der Bundesrepublik mangelte, auch die Betroffenen jenseits des "Eisernen Vorhangs" zu entschädigen, bildete ihre Zahlung von zehn Millionen DM für die Opfer von pseudomedizinischen Versuchen eine Ausnahme.
Eine der Kardinalfragen der Nachkriegsentwicklung war die Einheit Deutschlands. Die Tschechoslowakei, die sich anfangs die Position der DDR dazu zu eigen gemacht hatte, engagierte sich in diesem Punkt in der zweiten Hälfte der sechziger Jahre kaum noch. Als das Thema aus der Propaganda verschwand, fand es sich auch im Bewusstsein der Bevölkerung kaum noch wieder. Erst im Diskurs der Opposition um die "Charta 77" Mitte der achtziger Jahre wurde dieses Thema wieder aufgegriffen: Das Recht der Deutschen, frei über die Einheit ihres Landes zu entscheiden, sahen die Chartisten als einen natürlichen Bestandteil der erforderlichen Normalisierung in Europa an. Tatsächlich akzeptierte und begrüßte die politische Öffentlichkeit der demokratischen Tschechoslowakei 1990 den sich anbahnenden deutschen Wiedervereinigungsprozess ohne Vorbehalte.
Alltagsbegegnungen vor 1990
Über Jahrzehnte nach dem Krieg waren auch die Alltagsbeziehungen der drei Staaten noch geprägt durch das Münchener Abkommen, das Protektorat und die Vertreibung. Bei den Tschechen wie bei anderen Europäern galten die Deutschen vielfach als kollektiv schuldig für die Verbrechen des Dritten Reiches. Auf der anderen Seite wirkten die Verletzungen der Nachkriegszeit und das Leid der Vertriebenen nach. In der Bundesrepublik wurde die Vertreibung als ungerechte Bestrafung der Deutschen in der Tschechoslowakei gewertet.
In der DDR blieb diese Seite der Geschichte nur in familiären Gesprächen und im individuellen Gedächtnis lebendig. Für die Ostdeutschen bot die Tschechoslowakei im Laufe der Jahrzehnte immer anziehendere Aspekte: Durch eigene Reiseerfahrungen lernten sie ihre Landschaft, ihre Städte, ihre Kultur und ihr Warenangebot schätzen. Da die Tschechoslowakei die nach der Sowjetunion größte Außenhandelspartnerin der DDR unter den Staaten des RGW (COMECON) war, vor Polen und Ungarn, ergaben sich umfangreichere Kontakte zwischen den Betrieben und reger Warenaustausch. Der Skoda war in der DDR-Bevölkerung ein begehrtes Auto. Auf der anderen Seite wurden Fahrzeuge der Marken "Wartburg" und "Trabant" ins Nachbarland geliefert. Das Projekt, gemeinsam ein "RGW-Auto" zu bauen, scheiterte jedoch.
Von zentraler Bedeutung für den alltäglichen Kontakt war die Vereinbarung über den visa- und passfreien Reiseverkehr zwischen beiden Ländern, die Anfang 1972 in Kraft trat. Während 1970 66000 Tschechen und Slowaken in die DDR und 77000 Ostdeutsche zu privaten Zwecken in den Nachbarstaat gefahren waren, kamen 1973 über 4,2 Millionen Ostdeutsche zu ihren Nachbarn und in die DDR reisten 1,2 Millionen Tschechen und Slowaken.
Diese hohe Zahl ostdeutscher Reisender blieb bis in die achtziger Jahre konstant, während sich die Zahl der tschechoslowakischen Besucher auf über zwei Millionen, 1988 sogar um weitere 500000 erhöhte, obgleich Ungarn noch vor der DDR ihr wichtigstes Reiseziel blieb. Aus Angaben des Tschechoslowakischen Statistischen Amtes geht hervor, dass 1985 über sieben Millionen DDR-Bürger im Nachbarland waren und somit knapp die Hälfte aller ausländischen Besucher des Landes stellten.
Dieses gegenseitige Interesse hatte teilweise wirtschaftliche Ursachen. Die Tschechen wurden durch die gleichbleibend niedrigen Preise in der DDR angezogen, die DDR-Bürger waren durch das relativ reichhaltige Warenangebot der Tschechoslowakei beeindruckt. Der Kontakt in Pensionen und Geschäften führte dazu, dass die sozialen und kulturellen Eigenarten des jeweiligen Nachbarn vertrauter wurden.
Aus der Bundesrepublik wurden im selben Zeitraum erheblich weniger Besucher registriert: jährlich zwischen 400000 und 700000. Die Urlaubs- und Einkaufsreisen der Tschechen und Slowaken in den Westen führten zwar bis auf 1989, als der Tourismus nach Österreich hohe Zuwachsraten verzeichnete, vorrangig in die Bundesrepublik, verharrten aber auf wesentlich niedrigerem Niveau. Für die Beziehungen zwischen der Tschechoslowakei und der Bundesrepublik war der Handel wichtiger als der Tourismus. Die Bundesrepublik war schon vor 1989 der wichtigste tschechoslowakische Handelspartner im Westen, wobei der Handel mit der Bundesrepublik vor 1989 circa zwei Drittel des gesamten tschechoslowakischen EG-Außenhandels ausmachte.
Neben Politik, Handel und Tourismus prägte ein spezielles politisches Ereignis die Alltagsbeziehungen der drei Staaten: die Reformen des Jahres 1968 und ihr Ende. Den Weg in die DDR fand der "Prager Frühling" wegen der restriktiven Informationspolitik der SED-Führung allerdings nur über die private Berichterstattung sowie über Rundfunk und Fernsehen des anderen Deutschland. Studien nach 1989 zeigten, dass sich zunächst nur wenige DDR-Bürger für den "Prager Frühling" und gegen seine militärische Unterdrückung aussprachen, die dann allerdings in den achtziger Jahren und besonders im Herbst 1989 in der Bewegung für eine demokratische DDR eine herausragende Rolle spielten. Für diese aktive Minderheit waren die Hoffnungen des tschechoslowakischen Reformversuchs und seine Beendigung durch die kommunistischen Machthaber eine prägende Erfahrung. Das zweite wichtige politische Einzelereignis vor 1989, die "Charta 77", wurde ebenfalls nur von einer Minderheit der DDR-Bevölkerung, den Dissidenten, intensiv wahrgenommen.
Die Sicht der Tschechen und Slowaken wurde beeinflusst durch die Erkenntnis, dass die DDR-Deutschen sich 1968 an der Niederwerfung des Reformversuchs beteiligt hatten, während aus dem anderen deutschen Staat Unterstützung für den "Prager Frühling" und Protest gegen seine Unterdrückung laut wurde. Danach suchten zehntausende politische Emigranten aus der Tschechoslowakei in der Bundesrepublik eine zweite Heimat. Von den geschätzten 150000, die ihr Land nach dem 21. August verlassen haben, sind bis 1969 ungefähr 55000 in die Bundesrepublik gegangen, circa 34000 davon sind geblieben. In den siebziger Jahren kamen jährlich jeweils einige hundert Emigranten, in den achtziger Jahren stieg deren Zahl auf einige Tausend an. Insgesamt waren es noch einmal circa 25000.
Verbesserung trotz Irritationen
Obwohl sich das deutsch-tschechische Verhältnis nach 1989 sehr gut entwickelt hat, war es doch einigen Belastungen ausgesetzt, die nur verständlich sind, wenn die schwierigen Perioden der gemeinsamen Geschichte in Betracht gezogen werden.
Nach der "samtenen Revolution" und der Wende in der DDR entwickelten sich die gegenseitigen Beziehungen zunächst nahezu komplikationslos. Tschechien unterstützte die Vereinigung der beiden deutschen Staaten ohne Vorbehalte. Die ersten Auslandsreisen Havels als Staatspräsident führten nach Berlin und München, schon zuvor hatte er die Zwangsaussiedlung der Deutschen nach 1945 moralisch verurteilt. In Deutschland würdigten Politiker wie der damalige Bundespräsident Richard von Weizsäcker dies als großen Schritt.
Auf Initiative beider Präsidenten wurde eine Deutsch-Tschechoslowakische (später Deutsch-Tschechische und Deutsch-Slowakische) Historikerkommission eingesetzt, die sich seither der Fachdiskussion über weiße Flecken und wunde Punkte in der gemeinsamen Geschichte widmet.
Die Vertreter der katholischen Kirche in Deutschland und Tschechien gaben 1990 und 1995 Erklärungen ab, mit denen sie die Versöhnung zwischen beiden Völkern unterstützen wollten. Die deutschen Bischöfe erinnerten an die Untaten, die in deutschem Namen und von Deutschen dem tschechischen Volk zugefügt worden waren; die tschechischen Bischöfe verurteilten die Vertreibung der Deutschen aus ihrer Heimat, bei der das ungerechte Prinzip der Kollektivstrafe angewandt worden sei. Gemeinsam äußerten sie die Hoffnung, dass der Versöhnungsprozess künftig durch gegenseitiges Kennenlernen, Erfahrungsaustausch und Zusammenarbeit fortschreiten möge.
Die Beziehungen besonders der Grenzstädte im Bayerischen Wald und auf beiden Seiten des Erzgebirges wurden wesentlich intensiver. EU-Gelder im Rahmen des INTERREG-Programms unterstützten die grenzüberschreitende Zusammenarbeit innerhalb der in den neunziger Jahren gebildeten Euroregionen.
Auch der gegenseitige Besucherverkehr, vor allem zwischen den Tschechen und Westdeutschen, profitierte von der Öffnung der Grenze. 1990 besuchten 30 Millionen Deutsche die Tschechoslowakei, Ende des Jahrzehnts waren es bereits über 40 Millionen pro Jahr. In die Bundesrepublik reisten 1995 16 Millionen tschechische Bürger, 1998 waren es zwölf Millionen.
Insofern wurde auf politischer wie privater Ebene nach 1989 ein neuer Anfang gewagt. Die tragischen Ereignisse der Jahrhundertmitte konnten dabei allerdings nicht ausgeklammert werden. Die Opfer des Nationalsozialismus in der Tschechischen Republik meldeten ihre Ansprüche an. Auf deutscher Seite betonte die Sudetendeutsche Landsmannschaft ihre Anliegen. Vereinzelt wurde die Forderung erhoben, zwischen der Zustimmung zur EU-Mitgliedschaft und der tschechischen Distanzierung von den so genannten Benepi-Dekreten ein Junktim zu konstruieren. In Tschechien dagegen warfen Stimmen, vor allem aus dem Lager der extrem nationalistischen Parteien, Havel eine Mitverantwortung für diese Entwicklung vor.
Unterschiedliche Rechtsauffassungen
Diese Irritationen wurden auch durch den Nachbarschaftsvertrag von 1992 nicht beendet. Erst die Unterzeichnung und Ratifizierung der Deutsch-Tschechischen Erklärung zu Beginn des Jahres 1997 schuf eine gewisse Beruhigung. Der Weg dorthin war zunächst noch durch eine Reihe von Unstimmigkeiten bis hin zu offenen Konflikten gekennzeichnet, wodurch sich die Vorverhandlungen länger als geplant hinzogen. Die wichtigste Festlegung ist in Punkt IV der Erklärung formuliert, mit dem beide Seiten feststellen, "dass das begangene Unrecht der Vergangenheit angehört" und fortfahren, die beiden Staaten "werden daher ihre Beziehungen auf die Zukunft ausrichten [...], wobei jede Seite ihrer Rechtsordnung verpflichtet bleibt und respektiert, dass die andere Seite eine andere Rechtsauffassung hat [ ...]."
Die Hoffnung auf endgültige Entspannung hat sich allerdings bis heute nicht erfüllt. Den unmittelbaren Anlass für eine erneute atmosphärische Verschlechterung gab eine Äußerung des damaligen Ministerpräsidenten Zeman im Herbst 2001, der die Aussiedlung der sudetendeutschen tschechoslowakischen Staatsbürger erneut als historisch gerechtfertigt darstellte. Der Wahlkampf – zunächst in Tschechien, aber dann auch in Deutschland – förderte eine populistische Instrumentalisierung des Themas.
Gemeinsame Zukunft
Im Unterschied zu den Unstimmigkeiten zwischen den politischen Eliten entwickeln sich die Beziehungen zwischen den Bevölkerungen in den letzten Jahren positiv.
Der auf Grundlage der Erklärung von 1997 gebildete "Zukunftsfonds" fördert die Begegnung und gemeinsame Projekte von Bürgerinnen und Bürgern beider Staaten. Er widmet sich auch der Entschädigung tschechischer NS-Opfer. In den letzten Jahren haben sich auf diese Weise durch die Bürger beider Staaten initiiert sowie durch den gemeinsamen Forschungsfonds gefördert viele interessante Projekte ergeben. Besonders wichtig für die Zukunft der deutsch-tschechischen Beziehungen sind die Kontakte zwischen Jugendlichen, organisiert zum Beispiel durch das Tandem-Koordinierungszentrum deutsch-tschechischer Jugendaustausch mit Büros in Plzen (Pilsen) und Regensburg und die Stiftung Brücke/Most in Freiburg und Dresden. Ein Viertel des Geldes, das der Zukunftsfonds für Projekte zur Verfügung hat, wurde für die Arbeit der Schulen und den Jugendaustausch ausgegeben.
Den dynamischsten Bereich der Zusammenarbeit bilden die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen beiden Ländern. Asymmetrien bleiben bestehen: Während der Anteil Deutschlands am tschechischen Außenhandel mehr als 35 Prozent erreichte, sind es umgekehrt nicht mehr als 1,5 Prozent. Auf den hohen deutschen Anteil an den ausländischen Direktinvestitionen in Tschechien wurde bereits hingewiesen. Dabei hat sich auf Grundlage der bisherigen Erfahrungen, etwa mit der Kooperation von VW und Skoda, die ursprünglich durch Misstrauen geprägte Einstellung von Teilen der Bevölkerung gegenüber deutschen Unternehmen deutlich entkrampft.
Deutschland spielte eine wesentliche Rolle bei der Unterstützung der Integrationsbemühungen Tschechiens in NATO und EU. So wurde die Bundeswehr zum wichtigsten Partner der tschechischen Armee. Seit 1994 finden gemeinsame Manöver der Streitkräfte statt. Die Zusammenarbeit im Bereich der inneren Sicherheit ist ebenfalls intensiv. Mit tatkräftiger (auch finanzieller) deutscher Hilfe wurden die bis 1989 gravierenden Umweltprobleme des Dreiländerecks Tschechien, Polen und Deutschland weitgehend gelöst.
In einigen Fällen wurden deutsche Institutionen zum Vorbild für die tschechische Transformation. Das betraf unter anderem den Ausbau der Zentralbank, die Übernahme einiger Umweltnormen sowie weiterer rechtlicher Regelungen. Chancen zur Vertiefung der beiderseitigen Beziehungen bietet der Ausbau tschechischer Kontakte zu einzelnen Bundesländern - vor allem zu den Nachbarn Bayern und Sachsen, darüber hinaus zu Thüringen, Baden-Württemberg, Brandenburg, Hamburg und Nordrhein-Westfalen.
Stimmungsbilder
Noch 1992 reagierten die Hälfte der Tschechinnen und Tschechen bei einer Umfrage zustimmend auf die Aussage: "Die historische Erfahrung lehrt uns, dass man den Deutschen nicht trauen sollte". Noch stärker war die Zustimmung zu diesem Satz bei denjenigen Tschechen, die vor 1945 geboren wurden. Hiervon stimmten zwei Drittel zu. Ähnlich war die Lage bei Jüngeren mit geringer Schulbildung, während Tschechen mit Hochschulbildung schon 1992 eine solchen These nur zu zehn Prozent völlig, zu 37 Prozent teilweise befürworteten, und einige von ihnen gegen eine solche pauschale Aussage protestierten. Aber immerhin, auch hier waren es knapp die Hälfte, die zumindest ein wenig mit dem vorgegebenen Urteil sympathisierten.
Die Erfahrung einer zehnjährigen intensiveren und konfliktärmeren Beziehung zwischen den beiden Staaten und Gesellschaften hat dazu geführt, dass sich auch in der tschechischen Öffentlichkeit ein positiveres Bild der Deutschen herausbilden konnte. Aus Umfragen vom November 2001 geht hervor, dass die Deutschen bei den Tschechen an Sympathie gewonnen haben: Auf einer Skala von 1 (sehr unsympathisch) bis 7 (sehr sympathisch) sollten die Angehörigen anderer Völker eingeordnet werden. Am sympathischsten waren mit Werten zwischen 5,5 und 5,2 Slowaken, Franzosen, Schweden und Engländer. In einer zweiten Gruppe von 4,8 bis 4,0 kamen hinter Amerikanern, Polen und Ungarn die Deutschen.
Insgesamt sind die Beziehungen zwischen beiden Ländern seit 1990 auf eine neue Grundlage gestellt worden. Die von einigen Tschechen Anfang der neunziger Jahre befürchtete "deutsche Dominanz" ist nicht zustande gekommen. Vielmehr kann von einer zwar asymmetrischen, aber partnerschaftlichen Zusammenarbeit gesprochen werden. Das schließt die noch bestehenden Probleme in der gegenseitigen Wahrnehmung ein. Trotz der beschriebenen vielschichtigen Kooperation sind die Kontakte zwischen Deutschen und Tschechen bisher mehr durch Pragmatismus als durch ein tiefes Interesse und Verstehen geprägt.
Der jungen Generation in beiden Staaten bietet sich die Möglichkeit, die alte Konfliktgemeinschaft von Deutschen und Tschechen nüchtern zu verarbeiten sowie dauerhaft zu verändern und damit die Formulierung der Deklaration von 1997: "Beide Seiten stimmen darin überein, dass das begangene Unrecht der Vergangenheit angehört und werden daher ihre Beziehungen auf die Zukunft ausrichten," mit Leben zu erfüllen.